Comment - Revue des sciences sociales

Freddy Raphaël "Encore Auschwitz !"
servi à l’élimination de prisonniers de
guerre soviétiques.
Dans la rupture de la chape de silence,
dans le rétablissement exigeant des faits,
interviennent des paramètres de nature
très différente. Parmi eux, le déni de
mémoire, pouvant aller chez les négationnistes
jusqu’à la contestation de l’existence
de camps, n’a pas été sans importance.
Avec les déclarations dans L’Express
en 1978, de l’ancien commissaire aux
Questions Juives de Vichy, Darquier de
Pellepoix, affirmant qu’à Auschwitz on
« n’avait gazé que des poux », et celles
de Robert Faurisson dans Le Monde, la
même année, prétendant que les chambres
à gaz n’avaient jamais existé, le
négationnisme s’affirmait au grand jour.
Le dépassement par les historiens
d’affrontements dus à une interprétation
par trop idéologique, au profit d’études
rigoureuses, proches d’un certain positivisme,
a eu une influence décisive. À
cela s’ajoute l’incidence de certains événements
majeurs, tel le procès Eichmann
en 1961.
Annette Wieviorka, dont les travaux
font autorité 1 , a montré comment ce dernier
a précipité la mémoire d’Auschwitz
dans le champ social, faisant accéder
le témoignage individuel à une prise de
conscience collective. Il marque un véritable
tournant non seulement en Israël
mais aussi en France, en Allemagne et
aux États-Unis. « Toutes les ‘premières
fois’ s’y rassemblent. Pour la première
fois, un procès se fixe comme objectif
explicite de donner une leçon d’histoire.
Pour la première fois, apparaît le thème
de la pédagogie et de la transmission aux
jeunes générations. Le procès Eichmann
marque l’avènement du témoin » 2 . Ce
procès, construit sur les dépositions de
111 survivants, fait du génocide, dans la
réalité de son vécu quotidien, l’un des
éléments essentiels de l’entreprise exterminatrice
du nazisme. Par la suite, les
procès de Francfort (1963-1965) à l’encontre
de nazis ayant commis un « crime
contre l’humanité » à Auschwitz, et ceux
de Barbie, Touvier et Papon en France,
inscriront la Shoa au cœur des débats qui
agitent l’espace public.
Par ailleurs, les témoignages sobres
et rigoureux, mais transformés par un
travail et une vision d’artistes, de certains
écrivains tels David Rousset (Les
jours de notre mort), Primo Levi (Si c’est
un homme), Jean Cayrol (Lazare parmi
nous), Robert Antelme (L’espèce humaine),
et de cinéastes comme Alain Resnais
(Nuit et Brouillard) ne demeurèrent pas
sans résonance dans l’opinion publique.
Mais c’est le feuilleton Holocauste de la
télévision américaine, projeté en 1977,
puis deux ans plus tard en France, qui
suscita un débat d’une envergure exceptionnelle.
Il y eut plus de 120 millions de
téléspectateurs aux États-Unis.
Daniel Depoutot : Squelette, dernier quart du XX e siècle.
L’ère du témoin
Le témoin fonde la certitude de ce
qu’il relate sur le fait incontestable qu’il
a participé à l’événement, qu’il peut dire :
« J’y étais ». Mais, à travers le temps, il
construit son témoignage, et élabore un
récit. Celui-ci s’est enrichi d’autres narrations
et de différentes lectures. Il s’est
réorganisé afin de mieux convaincre : les
faits qui sont transmis sont nécessairement
interprétés.
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