Comment - Revue des sciences sociales

stationner dans la rue. C’est un instantané
peu spectaculaire qui montre l’exode,
mais qui par sa mise en relation avec
l’autre cliché et avec le thème du début
de la guerre, comporte quelque chose
d’anachronique : les alentours de part
et d’autre de la rue ne révèlent aucune
cible à bombarder. Tout est déjà détruit
et en cendres. On pourrait croire que la
guerre est finie avant même d’avoir commencé.
Les ruines et la faiblesse évidente
de l’adversaire fonctionnent comme une
garantie de succès dans le conflit à venir.
La mise en page a affiché sa préférence
pour la photographie de la bombe, qui
figure en manchette à côté de l’article
de fond.
Outre l’effet de flou et une certaine
dynamique dans la composition de
l’image, la prise de vue du porte-avion
Enterprise présente une autre ressemblance
avec la photographie de Capa : ce
soldat aussi semble seul dans l’action,
on ne distingue pas d’autres personnes
sur l’image. Nous voyons donc un soldat
anonyme, pas davantage identifiable, qui
agrippe à deux mains le timon du chariot
à roulettes sur lequel, poussant de toutes
ses forces, il transporte la bombe en
direction de l’avion. L’environnement est
intact et d’une propreté presque clinique.
Le soldat se trouve à bord du porte-avion,
sur une portion sécurisée du territoire
américain. L’objectif militaire en Afghanistan
est éloigné, l’adversaire n’est pas
visible sur l’image : il n’y a pas trace de
combats ou de dommages de guerre.
Le cliché de Robert Capa et la photographie
de l’Associated Press de 2001
ont en commun de saisir le moment où un
conflit militaire entre dans une nouvelle
phase. Alors que l’image d’il y a soixante
ans saisie sur le vif attire l’attention sur
la vulnérabilité de l’individu – raison
pour laquelle elle a été reprise par Steven
Spielberg pour penser les plans de son
film Il faut sauver le soldat Ryan –, la
photographie du porte-avion évoque, à
travers l’idée d’une distance de sécurité
par rapport à la zone des combats, la
détermination d’une nation victorieuse
qui ne laisse planer aucun doute sur la
réussite prochaine des opérations. Le
parallèle iconographique ne saurait masquer
que nous avons affaire ici à une
image de propagande opposée à la guerre.
L’image renvoie par différence à la photographie
du Jour-J (qui est accessible
dans la mémoire iconique collective), et
permet de produire sur l’observateur un
effet de réminiscence qui le transporte
dans l’atmosphère optimiste du camp
des puissances surarmées et suréquipées,
comme quand en août 1945 les pilotes
Ill. 9 – Drapeaux hissés aux couleurs des États-Unis et de la ville de New York, Afghanistan,
novembre 2001. Source : DPA
américains se faisaient photographier sur
la piste d’envol au côté de la bombe
atomique.
Projection
programmatique sur
le symbole du drapeau
national
Un autre éclairage sur la fin de la guerre
permet de préciser le contenu symbolique
des photos concernées. Revenons
en Afghanistan : sous le titre «L’esprit
de New-York», la Süddeutsche Zeitung
publie dans son édition des 1-2 décembre
2001 une photographie accompagnée
de la légende suivante : «Les Marines
hissent dans le sud de l’Afghanistan le
drapeau US en même temps que celui de
la ville de New-York, que les pompiers
leur ont confié après l’attentat du 11 septembre
contre le World Trade Center. Les
États-Unis mènent depuis le 7 octobre
une guerre contre les Talibans soupçonnés
d’avoir accordé refuge aux auteurs
de l’attentat» 22 . Deux soldats essaient de
planter dans le sable une tige de bambou
sur laquelle sont fixés les drapeaux (ill. 9).
Ils tiennent dans leurs bras le «mat», qui
est encore penché. Deux autres Marines
campent fermement avec leurs armes. On
distingue à l’arrière-plan des constructions
claires à toits plats. Le motif scénarisé
renvoie symboliquement à l’histoire
des États-Unis en même temps qu’aux
origines de la guerre actuelle.
La composition reproduit iconographiquement
celle d’une image de la Seconde
Guerre mondiale qui a sans doute été
l’une des plus diffusées dans le monde
entier : la photographie de Joe Rosenthal
montrant des soldats américains qui
plantent le drapeau américain au sommet
du Mont Suribachi pendant la bataille
d’Iwo Jima le 23 février 1945 (ill. 10).
Les combats pour la prise de cette île du
Pacifique stratégiquement importante en
tant que base aérienne coûtèrent en une
seule journée la vie d’environ 7 000 soldats
du côté américain. Quand Rosenthal
atteignit le sommet du volcan éteint avec
son détachement, le «Stars and Stripes»
y flottait déjà, il avait été hissé quelques
heures plus tôt à un mat improvisé avec
une conduite d’eau et avait déjà été photographié
23 . Comme on ne pouvait que
68 Revue des Sciences Sociales, 2006, n° 35, “Nouvelles figures de la guerre”