Comment - Revue des sciences sociales

Quels que puissent être les mobiles
de ce type de couverture médiatique,
l’importance d’Internet dans l’évolution
des soulèvements ne peut pas être ignorée
7 . Les cyber-partisans utilisent toute la
gamme des outils informatiques de communication
pour diffuser leurs messages
(Russel 2001). Nous nous centrerons ici
sur l’usage des sites web et la mise en lien
qu’ils permettent. Les sites Internet permettent
de publier une information que
les médias « traditionnels » ne permettent
pas ou ne veulent pas publier (Russel
2001 : 203). De plus, ces sites peuvent
être consultés depuis n’importe où dans
le monde. Sans investissement important,
il est possible d’émettre et d’archiver
une quantité énorme d’informations. Il
devient dès lors possible de créer une
mémoire collective et publique pour un
mouvement social. en tant que tels, les
artefacts culturels disponibles sur les sites
web, principalement textes et images,
présentent un intérêt spécifique pour la
compréhension des mouvement sociaux.
Certes, les sites ne donnent pas une image
complète du « Chiapas virtuel ». Cleaver
(2000) conteste le point de vue de
Hellman (2000) qui se concentre exclusivement
sur les sites web pour analyser
l’aspect virtuel du conflit du Chiapas.
C’est à son avis une erreur de se limiter à
ces sites car ils rendent compte seulement
« de moments dispersés (…) sélectionnés
dans le flot continu d’information sur le
Chiapas » 8 . de son point de vue, le « flot
réel » qui présente un intérêt pour l’analyse
se trouve sur les listes de diffusion
et dans les conférences. Il est certainement
intéressant d’analyser les groupes
de discussion (newsgroups) et les formes
apparentées d’expression, comme l’a fait
par exemple Russel (2001). Toutefois,
pourquoi les enquêtes sous des approches
différentes devraient-elle s’exclure
mutuellement ? Russel conclut son analyse
des messages postés du 9 au 15 février
1995 sur le groupe de discussion Usenet
« Chiapas95 » géré par Harry Cleaver en
remarquant : « … des formes supplémentaires
de CMC comme les sites web
demandent à être explorées. Les sites web
exploitent par exemple souvent la gamme
des potentialités d’Internet davantage que
ne le font les serveurs de listes de diffusion.
Il incorporent les caractéristiques
qui sont décrites ici en utilisant les liens
hypertexte et les graphismes multimédia
pour créer un support toujours plus innovant
(Russell 2001 : 218).
L’EZLN n’a pas de page web officielle,
mais il existe des dizaines de sites
qui en traitent ainsi que de la rébellion.
On peut montrer que ces sites ne sont pas
isolés les uns des autres, mais sont des
constituants d’une structure réticulaire
spécifique. Cette cyber-structure a été
particulièrement adaptée à la mobilisation
d’acteurs et de groupes non étatiques
à travers le monde. Les lignes qui suivent
présentent les concepts utilisés pour
cette recherche et la méthode de collecte
des données. Elles proposent ensuite une
description générale des acteurs virtuels.
Une analyse des types de centralité réticulaire
permet de cerner les plus importants
d’entre eux au sein du réseau. Enfin,
une description de la structure globale,
dans le cyberespace, du réseau des organisations
impliquées nous permettra de
conclure par quelques remarques sur le
succès virtuel de l’EZLN.
Expansivité et cohésion
des nœuds et réseaux ■
Le concept de réseau est devenu d’un
usage courant chez les chercheurs de
différentes disciplines qui cherchent à
comprendre l’utilisation croissante d’Internet
dans de multiples mouvements,
rébellions et soulèvements (Arquilla &
Ronfeldt 1993, 2001; Garton & al. 1999;
Ronfeldt & Arquilla 2001). Alors que de
nombreux auteurs sollicitent le terme
de “réseau », ils sont moins nombreux à
utiliser les outils qui ont été développés
pour leur étude. L’analyse des réseaux a
évolué depuis l’époque de ses origines
métaphoriques vers un ensemble puissant
et flexible de techniques pour étudier
les comportements dans des organisations
complexes (Schnegg & Lang 2001 ;
Schweizer 1996 ; Wassermann & Faust
1994 ; Wellman 1988). Tandis que les
acteurs de ces réseaux ont longtemps
été essentiellement des individus, des
ménages ou des organisations, l’implication
grandissante des sciences « dures »
(informatique, mathématique, topologie)
dans ce champ a élargi ce spectre au cours
des dernières années (Barabasi 2002).
Aujourd’hui, de grandes infrastructures,
des cellules et des réseaux sociaux
sont analysés à l’intérieur d’un cadre de
référence comparable pour faire ressortir
les principes de base d’une organisation
complexe. Il y a eu jusqu’à présent peu de
tentatives d’utiliser le concept de réseau
pour comprendre les représentations et
les mises en lien sur Internet d’acteurs
sociaux et politiques tels que les partisans
de l’EZLN.
L’une des propriétés majeures d’un
acteur dans un réseau est son degré, à
savoir le nombre de liens qui le relient
aux autres acteurs du réseau. Si les liens
en question sont orientés, on peut distinguer
entre le degré entrant et le degré
sortant. Le degré entrant donne le nombre
de liens qui pointent vers un acteur, il
donne une indication de sa popularité. Le
degré sortant donne le nombre de liens
qui émanent de l’acteur, il donne une
indication de son expansivité. L’expansivité
est importante dans le processus de
mobilisation. Comme l’a montré Granovetter,
ceux qui peuvent établir des liens
avec un contexte étendu et hétérogène ont
davantage de chances d’atteindre leurs
objectifs.
Le concept de cohésion recouvre un
phénomène plus complexe que celui
d’expansivité, mais est également essentiel
à la compréhension du potentiel
organisationnel des réseaux sociaux.
Il a une longue histoire intellectuelle
dans les sciences sociales qui remonte
au début du XX e siècle avec les travaux
de Durkheim. Cette tradition trouve un
écho très fort dans le texte de Granovetter
cité en introduction. L’importance de la
cohésion comme facteur de base de la
structure organisationnelle est largement
acceptée dans les théories du social et de
nombreuses méthodes ont été proposées
pour la mesurer. D’un point de vue organisationnel,
le concept peut être illustré
par les quatre cas de figure ci-dessous.
La figure 1 montre quatre types
d’organisation en réseau : isolé, en
ligne, en étoile, et en cercle 9 . Ces quatre
types organisationnels diffèrent par
leur degré de cohésion. La cohésion est
définie comme la densité de liens et, plus
spécifiquement, comme la capacité du
réseau à résister à la déconnexion (White
& Harary 2001). L’isolat, qui n’est pas
connecté du tout, a une cohésion zéro.
La ligne est un peu plus cohésive mais
peut être déconnectée par la disparition
de n’importe lequel de ses nœuds.
L’étoile fonctionne bien en termes de
78 Revue des Sciences Sociales, 2006, n° 35, “Nouvelles figures de la guerre”