destinations Travel done right IN THE 21 ST CENTURY, THE LEGENDARY ORIENT EXPRESS STILL OFFERS THE GRAND JOURNEYS OF A BYGONE ERA. before the advent of the aeroplane, reaching your destination meant overland travel that could involve days or weeks spent crossing the vast expanses of foreign lands. The distances were palpable. You could appreciate the passing of time, of changes in landscape, climate, and culture. These were journeys in the truest sense. This was a period when the train represented the safest and most comfortable form of transport. Of the many railway services available, the grandest and most comfortable by far was the fabled Orient Express. Departing for the first time from the Gare de l’Est in Paris in 1883, the Train of Kings as it was known, served for almost a century as the principal connection between Venice, Vienna, and Constantinople. Its Pullman coaches, decorated by Prou and Lalique, offered travel of the most exquisite refinement and luxury and played host to the great and the good of this world including kings, queens, princesses, artists and actors, writers, industrialists and oil magnates. Then, at the height of its glory and reputation between the two world wars, the king of trains became an unexpected victim of the Cold War with its interminable border controls and the worsening state of the East’s railway infrastructure. In 1977, the tinkling of champagne glasses, rustle of evening gowns, and rhythmic clatter of the train bogeys finally came to an end. Quel voyage! LÉGENDAIRE, L’ORIENT-EXPRESS PROPOSE TOUJOURS AU XXI ÈME SIÈCLE SES VOYAGES D’UN AUTRE TEMPS. Avant l’avènement de l’avion, se rendre au loin par voie terrestre pouvait prendre quelques jours ou quelques semaines pendant lesquels le voyageur traversait contrées et paysages avant l’arrivée à sa destination finale. Ainsi, la distance devenait palpable, la différence de climat, de paysage, de civilisation apparaissait de façon plus douce et le Voyage au sens noble prenait tout son sens. Avant l’avènement de l’avion, le moyen de transport le plus confortable et le plus sûr était sans contexte le train. Et le train le plus confortable et le plus renommé d’entre eux était sans aucun doute possible le mythique Orient-Express. Parti pour la première fois de Paris Gare de l’Est en 1883, le Train des Rois assurera la liaison avec Venise, Vienne et Constantinople, pendant presque un siècle dans un luxe d’un raffinement exquis. À bord de ses wagons Pullman à la décoration signée Prou ou Lalique, l’Orient Express a fait voyager tous les grands de ce monde, rois et reines, princesses, artistes, acteurs, écrivains, industriels ou magnas du pétrole. À l’apogée de sa gloire et de son rayonnement dans l’entre-deux-guerre, le Roi des Trains sera pourtant la victime inattendue de la Guerre Froide, de ses interminables contrôles aux frontières des pays de l’est et au mauvais état de leur réseau ferré. 84
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