GB-FR - Passion Palaces

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One can never be overdressed on the Orient Express. As for comfort, the train
still represents a time when craftsmen took great pride in their work. This is not
a place to inquire about video screens and Wi-Fi connections. Here, things are
done in time-honoured fashion and at a bygone pace that passengers soon come
to appreciate for its oft forgotten tranquillity. The dining cars are also of the period
and do a wonderful job of reconciling the more discerning palates with railway
catering. It is said that on the Train of Kings, the cooking is worthy of Michelin
royalty. Considering the acknowledged excellence of the dishes on offer, and
keeping in mind that this is achieved by a full team in a tiny kitchen on a moving
train swaying from side to side as it races across the landscape, Christian
Bodiguel and his colleagues certainly deserve to be considered among the gastronomic
world’s best. Certain passengers have returned specifically to enjoy
the train’s restaurant and the unique ever-changing view it offers.
Presently, though its grandest journey remains a rarity that occurs only once each
year, the Orient-Express lives on. True aficionados can still luxuriate in the splendour
of the Train of Kings on its Paris-Venice run, the Venice Simplon Orient-Express,
and arrive in that splendid city the only way one should – across the lagoon
on board the finest train in the world.
Aujourd’hui, il est l’un des rares endroits où l’élégance est une obligation pour tous.
Robes longues et smokings sont de rigueur à bord, que ce soit pour le dîner ou pour
les longues soirées au piano bar. Personne n’est jamais “trop” habillé sur l’Orient-
Express. Côté confort, le train offre le luxe d’un temps où les artisans travaillaient
avant tout pour la beauté et l’exception du produit fini. Ici, pas d’écrans vidéos
ou de connexion wifi. Tout se fait à l’ancienne et les passagers trouvent rapidement
une tranquillité parfois oubliée. Les wagons-restaurants sont également d’époque
et réconcilient les passagers avec la restauration ferroviaire. Si l’Orient-Express est
le Roi des Trains, sa restauration est, dit-on, à la hauteur des plus grands chefs
étoilés. Si l’on rajoute à l’excellence du goût, l’exploit de cuisiner avec toute
une brigade dans une cuisine minuscule qui se balance au gré des traverses,
Christian Bodiguel et son équipe font certainement partie des meilleurs cuisiniers du
monde. Il se murmure d’ailleurs que l’une des raisons pour lesquelles les passagers
reviennent est la finesse de ce restaurant unique à la vue sans cesse différente.
Aujourd’hui, si l’Orient-Express reste un mythe vivant, il reste rare avec seulement
un voyage par an. Les inconditionnels peuvent toutefois s’essayer au fastes du Train
des Rois avec la liaison Paris-Venise qu’offre plusieurs fois par semaine le Venise
Simplon Orient-Express qui permet de découvrir la Sérénissime de la meilleure des
façon qui soient : par la lagune, à bord du plus beau des trains roulants encore
aujourd’hui.
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