1er CHAPITRE - African Wildlife Foundation

COMPORTEMENT
sexe mixte, et elle ne veut pas non plus dire qu’un
groupe et une unité familiale soient synonymes. En
effet, la définition précise d’un groupe tient compte
d’études détaillées sur Ia composition d’un groupe
et la stabilité individuelle des formes d’associations.
10.2.3 Durée du comportement
En général, le comportement des élélphants et
d’autres animaux se produit soit discrètement ou sur
une longue période, comme un état continu de
comportement. Les évènements se produisent en
général comme fait unique et rapide, par exemple
transférer une bouchée d’herbe de Ia trompe à la
bouche est un évènement unique de courte durée.
Mais le fait de se nourrir, prenant plusieurs bouchées
d’herbe, peut durer pendant plusieurs minutes
consécutives ou mÍme plusieurs heures. La façon
dont on échantillonne un comportement dépend du
fait que ce soit un évènement ou un état. Les
évènements se mesurent le mieux en tant que
fréquences (nombre par unité de temps), tandis qu’un
état peut être mesurer en tant que fonction de sa durée
(temps passé dans l’état). La définition du type de
comportement -évènement ou état - est de prime
importance pour le choix des intentions et détermine
la fréquence et la durée des observations.
Plusieurs types de mesures ont été définis (par
exemple Martin & Bateson 1986). Il s’agit de la
latence du comportement, exprimée en temps passé
entre un évènement et la survenance d’un second
évènement spécifique. Par exemple, le délai entre
une menace et une retraite peut Ítre mesuré en tant
que latence pour réagir à une agression. L’autre
mesure est celle de la fréquence, ou combien de
temps un comportement survient pendant une
certaine période de temps; par exemple, le nombre
de bouchées de nourriture par minute. Ceci s’exprime
en taux de survenance par unité de temps. La durée
d’un comportement est la mesure de la durée du
comportement. et s’exprime en secondes ou minutes
(durée de temps) par évènement. Finalement, on peut
enregistrer l’intensité du comportement. Dans ce cas,
on fait une évaluation qualitative du degré de
leexcitation, ce qui risque d’être une décision
subjective, ou une détermination post hoc faite
pendant I’analyse. Par exemple, une salutation
accompagnée d’une vocalisation, défécation et
urinement aurait une intensité plus grande qu’un
contact simple entre trompe et face (Moss 1988).
Si un comportement consiste d’un modèle ou d’une
action motrice discrèt suivi par une autre action du
mêm type, on peut parler d’un comportement ayant
lieu par accès. Par exemple, un éléphanteau tétant peut
prendre contact avec un téton, arrêter de téter pendant
un court moment pour faire un pas, puis prendre
contact et téter à nouveau. Le problème dont nous
parlons ici conceme la dépendance; les différents
contacts avec le téton sont tous liés par le
comportement. L’éléphanteau continue à téter jusqu’à
ce qu’il ait réussit à seallaiter, et si l’on prenait chaque
contact comme étant un évènement individuels on
grossirait artificiellement les fréquences de tétées.
Ceci pose un problème, car le comportement au début
de l’allaitement définit le comportement suivant cet
évènements et le comportement initial détermine
combien de temps l’état va durer. Donce chaque
comportement deallaitement enregistré dépend
statistiquement (et pratiquement) du comportement
précédent. Pour surmonter ce problème, les différents
contacts avec le téton peuvent tous être comptés
comme un accès deallaitement, et un autre accès
d’allaitement peut être compté après l’écoulement
d’un certain temps. Dans ce cas, la latence pour
reprendre l’allaitement peut se mesurer, et un critère
pour séparer les accès peut se calculer àpartir de ces
latences. Un autre exemple du problème de la
dépendance est lealimentation. Si un éléphant
sealimente au cours du premier enregistrement
d’observations du comportement, alors quelle
probabilité y a-t-il qu’il s’alimentera encore pendant
le deuxième enregistrement Si Irintervalle entre les
deux enregistrements (intervalles d’échantillonnage)
est petit, alors le deuxième enregistrement sera
probablement une conséquence du premier. Si, par
contre, leintervalle est plus grands alors les chances
que l’éléphant se déplace ou se nourrit d’un autre
aliment sont égales. Un moyen pour s’assurer que
chaque enregistrement donne les mêmes échantillons
de comportement (et sera donc un rapport indépendant
des évènements) est d’utiliser de grands intervalles
entre les enregistrements. Ceci voudra cependant dire
que des’évènements rares ont été omis pendant
l’échantillonnage. Des méthodes statistiques pour
l’analyse du comportement pouvant survenir en forme
d’accès ont été élaborées et sont décrites par Slater
& Lester (1982). Ces exemples montrent qu’un
rapport détaillé du comportement permet une analyse
plus précise, et que l’on dolt toujours tenir compte
des moyens permettant d’analyser au mieux ces
observations en préparant des méthodologies
d’échantillonnage.
Finalement il faut considérer les accés d’action.
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