1er CHAPITRE - African Wildlife Foundation

COMPTAGE DES EXTRÉMENTS
d’excréments disparus et la déposition de nouveaux
tas (Wing & Buss 1970; Jachmann & Bell 1979 et
1984; Short 1983; Merz 1986).Cette méthode peut
amener l’objection que les éléphants préfèrent se
déplacer sur des sentiers, tels que les transects
permanents, en laissant une densité de tas
d’excréments plus haute sur les transects que dans la
forêt environnante. Afin de venir à bout de ce
problème et aussi parce qu’il est impossible de
revisiter les transects dans l’immense forêt
équatoriale, Barnes & Jensen (1987) ont adopté une
autre méthode. On part du fait que Ia forêt est en état
d’équilibre. C’est-à-dire, aucun éléphant ne sort ni
entre dans la zone d’étude, et les taux de déposition
d’excréments et de décomposition sont restés
constants pendant une longue pÈriode avant le
recensement et aussi pendant celui-ci. Ceci veut dire
évidemment que vous devriez faire vos comptages
soit pendant la saison humide ou la saison sèche, mais
pas pendant les. deux, ni pendant la période de
transition entre les saisons (Barnes & Jensen 1987).
Ensuite, il suffit de longer le transect une seule fois
seulement (transects uniques). Nous avons constaté
que la meilleure méthode en forêt d’Afrique centrale
est quand les observateurs suivent directement les
travailleurs qui coupent les transects. Dans ce cas il
ne peut y avoir de biais causés par la défécation des
éléphants sur le transects entre les passages des
travailleurs et des observateurs.
Si la théorie de l’état d’équilibre ne vous convient
pas, une méthode alternative est proposée par Hiby
& Lovell (1991).
Leur modèle mathèmatique a été élaboré
spécialement pour éviter de partir de celle théorie.
5.5.3 Couper des transects
Indiquez au crayon Ia ligne debase et les transects
sur une carte. Utilisez ensuite le point nord de la carte
pour calculer l’orientation de chaque transect.
N’oubliez pas de prendre en considération la
déviation magnétique, c’est-à-dire Ia différence entre
le nord de Ia grille (le nord indiqué sur votre carte) et
le nord magnétique (indiqué par votre boussole). La
déviation peut être de 8 degrés et sera en général
indiquée sur le côté de la carte. Règlez ensuite votre
boussole pour montrer l’orientation.
Il vous faudra des travailleurs pour couper le transect.
Ils devront porter des bâtons visibles (peints en blanc
ou rouge afin qu’on puisse les voir dans la pénombre
de la forêt), pour être sûr
de couper des transects droits. II faudra remplacer
chaque heure l’homme travaillant avec le sabre, sinon
il risque de se fatiguer et de ralentir le travail.
Ne couper pas de larges layons dans Ia forêt. Il suffit
de préparer un chemin droit juste assez large pour
que vous puissiez passer. En progressant sur le
transect, vous scruterez les sous-bois sur chaque côté
pour voir s’il y a des bouses.
5.5.4 Transects en ligne
Les transects par bande sont des transects ayant une
largeur pré-définie, tels qu’on les utilise dans les
études aériennes (voir 3ème chapitre). Les transects
par bande ne sont en général pas très efficaces pour
les comptages d’excréments en forêt, parce que la
visibilité (c’est-à-dire la probabilité de voir un tas
d’excréments) diminue rapidement. Dans beaucoup
de forêts la densité du sous-bois est telle que
l’observateur ne peut pas voir 50% de tous les tas
d’excréments distants de deux mètres (Fig. 5.2). Il
est évident que si vous utilisez des transects de, disons,
cinq mètres de large, vous raterez une grande partie
de tas d’excréments Se trouvant dans votre transect.
Vous pourriez préparer un transect très étroit,
d’environ un mètre de chaque côté de l’observateur,
mais ceci aura le désavantage qu’un petit nombre de
bouses seulement se trouvera à l’intérieur de votre
transect. Dans Ce cas, votre recensement résultera
en une estimation ayant de larges limites de confiance.
La méthode la plus efficace dans ces conditions est
la technique de transects en ligne. Cette technique se
base sur le fait que la probabilité de détection par
l’observateur diminue avec la distance de l’objet. En
ayant une série adéquate de mesures des distances
entre les objets repérés et Ia ligne centrale, on peut
utiliser des techniques mathématiques pour établir un
modèle de la fonction de détection et ensuite estimer
la densité des objets.
Une étude comparative entre transects en ligne et
transects par bande, faite par Burnham et al). (1985)
a démontré que les transects en ligne permettaient
des estimations plus précises et en même temps moins
aptes à produire des erreurs standards (par exemple,
limites de confiance plus étroites) que les transects
par bande. De grands efforts ont été entrepris pendant
les vingt dernières années pour perfectionner la
méthode de recensement par transects en ligne. La
monographie de Burnham et al). (1980) est une
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