1er CHAPITRE - African Wildlife Foundation

DÉPLACEMENTS
c) Relations dynamiques entre clans, troupeaux
et individus
Cet aspect peut éventuellement être sans importance
directe pour la gestion. mais a de l’importance pour
la connaissance des éléphants et de leur écologie.
Les relations qui ont été si laborieusement éclaircies
par des études classiques, telles que celle de Moss
(1988) auraient beaucoup moins de sens si on n’avait
pas si bien compris les modèles de déplacements.
Ces études ont été rendues possibles par des
observations directes à Amboseli, grâce à la petite
taille aussi bien de Ia réserve que de la population
d’éléphants. Dans une région plus étendue, avec une
population plus grande, d’autres méthodes telles que
la télémétrie par radio auraient été essentielles.
d) Comportement pendant la recherche
alimentaire et utilisation spatiale des ressources
Un des aspects fondamentaux pour comprendre
l’écologie des éléphants dans une région particulière
est de savoir comment les animaux utilisent les
ressources à leur disposition. L’étude du
comportement pendant la recherche alimentaire
dépend non seulement de la connaissance de Ia
nourriture et des autres ressources disponibles et de
leur distribution, mais aussi de la connaissance des
déplacements des animaux dans et autour des
communautés végétales et des points d’eau.
e) Questions de gestion particulières (par exemple
quels troupeaux fréquentent quelles régions)
Du point de vue gestion. il peut être important de
comprendre lesquels des clans ou des groupes
d’éléphants ont des domaines vitaux donnant accès
à des plantes vulnérables (ou communautés
végétales), ou peut-être quels éléphants risquent
d’être des animaux àproblèmes potentiels, tels que
“maraudeurs de récolte”, en dehors des aires de
conservation établies. Cette connaissance aide le
gestionnaire qui doit faire des opération d’abattage
et lui permet d’identifier les groupes auxquels il doit
s’intéresser. De savoir lesquels des éléphants se
trouvent où est également utile pour la chasse
sélective aux trophées.
On sait par des études faites dans le Parc National
Kruger (Whyte 1993) qu’une opération d’abattage
peut provoquer un certain degré de déplacements
chez les autres éléphants de la région. S’il faut
abattre des animaux dans une certaine région
seulement, il est nécessaire de savoir où les animaux
en question sont allés en raison d’un tel abattage
afin que l’attention ne soit pas déviée vers des
groupes non visés.
8.3 TECHNIQUES DISPONIBLES POUR
ÉTUDIER LES D´ÉPLACEMENTS
8.3.1 Techniques autres que le radio-pistage
Le succès des techniques n’utilisant pas le radiopistage
depend du type d’informations requises et
du terrain. Il y a deux méthodes de base, toutes deux
nécessitant des animaux faciles à suivre et qui ne
s’enfuient pas’à l’approche.
La première méthode est une étude de longue durée
au cours de laquelle toutes les localités des animaux
repérés sont enregistrées, et d’où une image du
domaine vital ressort lentement. La méthode se base
sur la possibilité d’identifier certains animaux, soit
par des caractéristiques physiques (telles que des
encoches et entailles dans les oreilles, forme et taille
des défenses etc.), ou après leur avoir mis des colliers
codés en couleur. Etant donné que l’on ne peut pas
toujours localiser de tels animaux, les données
proviennent principalement de nouveaux repérages
sporadiques. Une grande partie de l’étude de Moss
(1988) a été conduite de cette manière. mais elle a
pu identifier presque chacun des environ 750
éléphants de la population Amboseli - un exploit
remarquable.
La deuxième méthode est une technique par laquelle
les animaux d’étude identifiables sont suivis pendant
des périodes continues et où tous les déplacements/
activités sont relevés. Cette méthode nécessite
beaucoup de temps et pourrait normalement Ítre
utilisée pour receuillir des données autres que celles
concernant uniquement les déplacements. telle que
l’alimentation ou des études de comportement. Des
données sur les déplacements peuvent évidemment
être receuillies pour servir ces autres priorités. On
peut, bien sûr, combiner les deux méthodes et des
animaux spécifiques identifiables peuvent être suivis
pendant des périodes continues à intervalles réguliers.
Une faille dans ces deux techniques est que certains
endroits inaccessibles visités par les animaux, soit
occasionnellement ou régulièrement, risquent de ne
pas être relevés, ce qui représente un biais d’une
magnitude inconnue pour le résultat.
8.3.2 Radio-pistage conventionnel
8.3.2.1 Généralités
Avant qu’une personne avec peu ou pas
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