1er CHAPITRE - African Wildlife Foundation

COMPTAGE DES EXTRÉMENTS
partez du principe que tous les tas d’excréments
proviennent de la même défécation (par exemple,
prenez la moyenne de leurs distances
perpendiculaires). Pour la seconde, partez du principe
qu’il y a différentes défécations. Des fois, il y a une
grande différence entre les deux estimations, mais
puisque vous ne pouvez savoir quelle est la bonne
(ou parce que certaines bouses peuvent parvenir de
deux défécations, et d’autres seulement d’une, le
chiffre exact peut se trouver quelque part entre les
deux), il vous faudra tout simplement présenter les
deux estimations.
Chez l’éIéphant des savanes, il y a des variations
saisonnières dans les taux de défécation (Bames,
1982), et les résultats de Wing & Buss (1970)
indiquent que ceci est également vrai dans Ia Forêt
Budongo en Uganda. L’étude de Tchamba (1992) au
Cameroun ne démontrait par contre aucune variation
saisonniÍre. Pourtant, il y a de nettes variations dans
les taux de décomposition. Dans certains habitats il y
a également des variations saisonnières, concernant
la visibilité des tas d’excréments. A cause de ces
variations saisonnières il vous faudra compléter un
comptage d’excréments en une saison. Si vos études
portent sur une grande surface, il faudra
éventuellement étudier une strate pendant la saison
humide, faire un autre genre de travail pendant la
saison sèche, et étudier une autre strate pendant la
saison humide de l’année suivante.
Faites des copies de vos données récoltées sur le
terrain dès que vous les aurez obtenues. lnsérez tin
papier carbone sour votre feuille de contrôle afin
d’avoir une copie de vos données. Ou copiez la feuille
de contrôle le soir. Si vous n’avez qu’une copie, vous
risquez de perdre les résultats de tout votre travail
dans le cas oz la pirogue chavire, le camp brûle ou
que l’on vole votre sac.
Faites une liste de tout l’équipement dont vous aurez
besoin sur le terrain et emmenez des rechanges. Si
vous vous trouvez à six jours de marche du village le
plus proche, rien n’est plus fâcheux que de se rendre
compte que le crayon que vous avez Iaissé tomber
dans Ia rivière était votre demier.
5.10 CONCLUSIONS
Il est vrai que le“comptage des“éléphants ne les sauve
pas” (Boshe, 1990), mais la majorité des efforts de
conservation des éléphants seront
toujours précédés et même délenchés par un
recensement d’une sorte ou d’une autre. Le grand
projet de conservation des éléphants de forêt dans Ia
région Nouabale dans le nord du Congo a, par
exemple, été stimulé par les résultats des études sur
les éléphants de forêt faites par Wildlife Conservation
International (Fay 1991; Fay & Agnagna 1991; Barnes
et al. 1993). Souvent il est difficile d’inciter àl’action
les politiciens ou les dirigeants sans leur présenter
des chiffres. Les chiffres renforcent vos arguments.
Il vous faudra Ítre coriace si vous avez l’intention de
compter les éléphants. Si le but de votre travail est de
foumir des données qui serviront à prendre des
décisions administratives (management decisions),
(par exemple le massacre d’éléphants ou le commerce
de l’ivoire), vous servirez de cible aussi bien à ceux
qui pensent que vos estimations sont grossies, qu’à
ceux qui les trouvent insuffisantes. Il vous faudra être
entièrement objectif. Evitez de vouloir faire la preuve
qu’il y a trop d’éléphants et qu’il faut les déimer, ou
qu’il yen ait trop peu. Vos préjudices,
inconsciemment, pourraient être la cause de résultats
biaisés. L’idéal serait que vous collectiez et analysiez
les données d’une manière professionnelle et
objective, ainsi les décisions administratives qui se
basent sur vos résultats devront être prises par les
autorités à un échelon plus élevé.
S’il sont effectués de façon correcte, les comptages
d’excréments peuvent donner des estimations exactes
(par exemple, proches de Ia taille réelIe de la
population) et précises (par exemple, avec d’étroites
limites de confiance), ainsi qu’il ressort d’une série
d’expériences faites par Jachmann (1991) au Burkina
Faso. En fait, dans les deux cas Jachmann (1991) a
démontré que les comptages par échantillonnage
d’excréments étaient supérieurs aux comptages par
échantillonnage des éléphants eux-mêmes
5.11 ADRESSES POUR OBTENIR DES
PROGRAMMES D’ORDINATEUR
1. Le programme ELEPHANT peut
être obtenu auprès de:
Monsieur le Directeur,
Wildlife Institute of India,
Post Bag 18,
Dehra Dun - 248001,
Indes.
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