1er CHAPITRE - African Wildlife Foundation

4 ÉME CHAPITRE
COMPTAGE DES ÉLÉPHANTS PAR L’AIR - COMPTAGES TOTAUX
lain Douglas-Hamilton
P.O.Box 54667
Nairobi, Kenya
4.1 INTRODUCTION
Un comptage total des éléphants est utilisé dans un
grand nombre de parcs nationaux, réserves et autres
zones en Afrique où l’on trouve des éléphants. Le
fait que les éléphants sont de grands animaux et donc
facile à repérer et à compter, comparé à d’autres
animaux est une des raisons pour laquelle le comptage
total par l’air gagne du terrain.Une’étude de 1a
méthode et des références à des travaux précédents
ont été effectués par Norton-Griffiths (1978) que nous
vous recommandons de lire. Nous décrivons par 1a
suite les progrés faits récemment.
Le but de chaque comptage total d’é1éphants par l’air
est de scruter 1a totalité d’une surface dans une zone
de recensement et d’enregistrer l’emplacement et
l’effectif fr chaque groupe d’éléphants. Un comptage
total ressemble aux comptages par échantillonnage
par cases, décrit au 3ème chapitre. mais dans le cas
présent les cases, une fois réunies, couvrent 1a totalité
de 1a zone de recensement.
En déterminant la ligne de vol il importe de repérer
tous les groupes d’éléphants et les Individus; il existe
plusieurs méthodes différentes pour y arriver.
Des erreurs sont possibles, tel que l’incapacité de
repérer des groupes d’éléphants, un compte Inexact
ou double du mÍme groupe. Ces erreurs peuvent Ítre
ÈvitÈes en grande partie, en donnant au personnel
une bonne formation et en suivant attentivement les
techniques.
La zone de recensement devrait être divisée en cases
de comptage. La pratique de les définir par des
caractéristiques telles que routes, intersections,
montagnes, frontiéres d’aire protégée ou rivières s’est
avérée 1a plus courante. Les riviéres ne conviennent
cependant pas en tant que bordures de cases car les
éléphants tendent à s’y agglomérer. La traversée des
éléphants d’une riviére pendant que le comptage est
effectué pourrait causer un double comptage ou de
les
manquer tout simplement. Il est préférable d’utiliser
une ligne de partage des eaux comme bordures ainsi
que cela se pratique dans le Parc National Kruger en
Afrique du Sud, carla densité des éléphants dans ces
parages est en général petite.
Chaque case devrait Ítre d’une taille pouvant être
couverte en avion sans difficulté dans une joumée de
vol. Pour le Parc National Tsavo au Kenya, la taille
des cases varie de 500km 2 à 1500km 2 , mais la taille
moyenne est de 1100km 2 . Chaque équipage devrait
obtenir une ou plusieures cases pour effectuer le
comptage dans la joumée et recevoir des cartes de
vol pour les cases. Pour le comptage des éléphants
de Tsavo en 1994, les équipages passaient en moyenne
5,5 heures par jour pour le comptage et 1,3 heures de
vol pour l’aller et retour. Le taux de repérage était en
moyenne de 210km 2 /h (Douglas-Hamilton et al.
1994).
De nos jours il est hautement recommandé d’utiliser
le systême GPS (positionnement par satellite) dans
chaque avion, aussi bien comme assistance de
navigation que pour l’enregistrement de points
routiers (un point routier est l’emplacement d’un point
d’observation le long de 1a ligne de vol). Avec le GPS
les bordures de cases se déterminent facilement en
utilisant 1a grille kilométrique Universal Transverse
Mercator (UTM) dans un axe nord-sud ou est-ouest.
Ceci facilite également le calcul des surfaces de cases.
4.2 APPAREILS AÉRONAUTIQUES ET
ÉQUIPAGE
4.2.1 Nombre et types d’appareils
Le nombre d’appareils à utiliser dépend de l’étendue
de 1a zone de recensement et des
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