1er CHAPITRE - African Wildlife Foundation

DONNÉES SUR DES ÉLÉPHANTS MORTS
comptées pour déterminer le nombre d’éléphanteaux
que la femelles aura eu pendant sa vie.
Les cicatrices ne peuvent pas être comptées quand la
femelle est enceinte, car elles ne sont pas visibles, et
il y n’a en outre deux autres états de l’utérus que l’on
rencontrent parfois qui empêchent de compter les
cicatrices. Le premier est quand l’endomètre (la
surface interne de la parois utémine) devient
“hémorragique” (ensanglanté et gélatineux). L’autre
est quand il y’n’a “occlusion” ou blockage du lumen.
Le lumen se contracte fortement, et il est extrêmement
difficile d’introduire un couteau dans le lumen pour
l’ouvrir. L’endomètre prend un aspect blanchâtre,
gélatneux. Les cicatrices sont presque invisibles
quand l’utérus se trouve dans un de ces états, mais en
tatant doucement, en utilisant la méthode décrite cidessus,
on peut quand même les compter. Ces deux
états font défiitivement partie du cycle oestral mais il
n’existe pas encore de description de leur signification
ou de leur fonction.
Le nombre de cicatrices comptées pour chaque
femelle peut être mis en rapport avec son âge, comme
dans la Fig. 18.3. On peut ainsi adapter
mathématquement une ligne de régression aux
données et l’inclinaison de la ligne démontre la
période entre parturitions. C’est-à-dire, l’intervalle
équivalent à une cicatrice sur Ivousaxe vertical
indique l’intervalle entre naissances sur l’axe
horizontal. Les données de la Fig. 18.3 s’appliquent
à une population hypothétique. et ne sert qu’à
démontrer la méthode.
18.2.7 Lactation
On peut aisément assumer que chaque femelle en
lactation n’a un éléphanteau qui la téte. Si c’est le
cas, il doit y avoir le même nombre d’éléphanteaux
tétant que de femelles en lactation. On peut également
aisément assumer que les éléphanteanx tétant
proviennent de catégories d’âge très jeune. On peut
ainsi obtenir une estimation de l’âge moyen au
moment du sevrage.
Dans un échantillon d’éléphants abattus examinés par
l’auteur entre 1989 et 1992, il y avait 344 femelles en
lactation, ce qui veut dire qu’il y avait le même
nombre d’éléphanteaux tétant (344). L’échantillon
comprenait également 88 éléphanteaux de moins d’un
an (âge zéro), 88 âgés
188