1er CHAPITRE - African Wildlife Foundation

5 ÉME CHAPITRE
ESTIMATION DE L’ABON DANCE DES ÉLÉPHANTS DE FORÊT
PAR LE COMPTAGE DES EXCRÉMENTS
Richard Barnes
Department of Biology 0116
University of California, San Diego
La Jolla CA 92093.0116
U.S.A.
5.1 INTRODUCTION
Le comptage des excréments est la méthode Ia plus
courante de recensement indirect pour le
dénombrement des éléphants. Depuis le début des
années 80 etavec l’intérêt croissant concemant la
condition des éléphants de forêt de l’Afrique de
l’Ouest et centrale, de plus en plus de comptages
d’excréments ont été effectués. A Ia fin des années
80 les chercheurs en Inde et en Asie du sud-est se
sont mis à compter les excréments pour estimer le
nombre d’éléphants asiatiques, Elephas maximus. La
prolifération des études sur les éléphants de forêt sur
les deux continents a été à l’origine de l’évolution
rapide des techniques de comptage d’excréments. Des
méthodes générales de recensement des éléphants par
le comptage d’excréments seront décrites dans ce
chapitre. Précédemment, ces méthodes avaient été
décrites par Barnes & Jensen (1987), Dawson &
Dekker (1992) et Barnes (1993). Nous vous
recommandons de lire Norton.Griffith( 1978) comme
introduction générale au travail de recensement
d’excréments. Nous vous conseillons également de
lire vivement Burnham et al. (1980) et Buckland et
al. (1993) en ce qui conceme les détails de Ia
technique des transects en lignes.
Un grand nombre de méthodes pour le comptage
d’excréments ressemble à celle décrites dans le
chapitre précédent, concernant les études aériennes;
c’est-à-dire on procède au même système de
stratification en disposant des transects dans chaque
strate, en recueillant des données sur les transects,
puis en analysant les données. Pour les comptages
d’excrément par contre, d’autres problèmes se
présentent lors de Ia conversion des nombres de tas
d’excréments estimés, en nombes d’éléphants
estimés.
Les comptages directs et les comptages d’excréments
diffèrent grandement en ce sens que
les méthodes pour les comptages directs ont été mises
au point et standardisées, et les améliorations que l’on
y apporte maintenant sont des travaux de précision.
D’un autre côté, les méthodes générales de comptage
d’excréments évoluent constamment. Ceci est un défi
pour vous qui utilisez cette méthode: cela vous donne
l’occasion d’améliorer, vous aussi, les méthodes de
comptages d’excréments.
5.2 COMMENTAIRES PRÉLIMINAIRES
Il y a deux manières d’utiliser une’étude
d’excréments. Premièrement, on peut utiliser les
excréments comme indice de l’abondance des
éléphants ou de leurs distributions relatives. Ceci peut
donner un grand nombre d’informations inestimables
concernant Ia biologie des’éléphants dans votre zone
d’étude (par exemple Barnes’et al. 1991). Dans
beaucoup de cas vous n’avez pas besoin d’une
estimation du nombre effectif des éléphants; une
estimation du nombre de tas daexcréments, Ia
distribution relative des tas d’excréments ou le
changement en nombre de tas d’excréments pendant
une période de plusieurs années vous donneront toutes
les informations nécessaires pour bien gérer votre
zone d’étude.
La seconde option consiste à convertir les données
sur les excréments en nombre d’éléphants. Ceci
prendra beaucoup plus de temps et d’effort.
L’estimation des nombres d’éléphants se fera en
quatre étapes:
i) Estimation du nombre de tas d’excréments, ou
la densité des tas d’excréments par km2.
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