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L’analyse acoustique des « conversations » et des jeux chantés entre les mères et les<br />
enfants démontre les effets de la maladie psychique de la mère sur sa voix et sur la<br />
vitalité et l’expressivité de l’enfant (Robb 1999), et l’absence d’accordage affectif. Par<br />
exemple, les émotions de la proto-conversation ont été évaluées en observant ce qui<br />
advient quand la mère ne prête pas attention à l’intérêt qu’elle suscite chez son enfant.<br />
Si une mère rend plus rigide l’expressivité de son visage pendant une minute, alors<br />
qu’elle joue avec son enfant de deux mois, celui-ci manifeste clairement des émotions<br />
de retrait et d’abattement (Tronick & al. 1978, Murray & Trevarthen 1985). Un pattern<br />
semblable d’anxiété et de tristesse apparaît quand la mère présente un style de<br />
communication déprimé. La dépression postnatale de la mère est un obstacle à la<br />
communication et, si elle dure, s’accompagne souvent chez l’enfant de perturbations<br />
du développement cognitif 1 .<br />
En outre, grâce à l’utilisation d’un appareil à double téléviseurs, l’enfant et la mère<br />
étant placés dans deux pièces distinctes et interagissant face à face à travers un<br />
système vidéo et sonore commun 2 , on peut comparer les réactions de l’enfant quand<br />
l’interaction a lieu en temps réel et quand elle est artificiellement décalée d’une demiseconde<br />
: les expressions de la mère décalées dans le temps engendrent des<br />
comportements de détresse. L’ajustement temporel et l’accordage rythmique sont donc<br />
essentiels. Dans notre centre de recherche, Anne Delavenne 3 a étudié les interactions<br />
communicatives vocales entre des mères borderline et leur bébés de 3 mois.<br />
Comparées aux interactions avec des mères non borderline d’un groupe contrôle, les<br />
interactions observées montrent que les mères borderline sont plus rigides et plus<br />
strictement répétitives (sans variations) que les mères du groupe de contrôle. De ce<br />
fait, les enfants vocalisent moins et se désintéressent très rapidement de ce que fait la<br />
mère. La musicalité et l’accordage affectif apparaissent donc essentiels dans la coconstruction<br />
d’un temps partagé entre la mère et son enfant, et cette condition est<br />
primordiale pour l’efficacité de l’échange communicatif.<br />
On connaît maintenant, grâce aux travaux de Rizzolati et de son équipe, l’existence<br />
dans le cerveau humain et dans le cerveau des grands primates de structures<br />
neuronales qui ont pour fonction de permettre la compréhension du sens et de la<br />
motivation de l’action physique d’autrui 4 . Rizzolati et ses collaborateurs présentent ces<br />
structures comme des réseaux de neurones miroirs qui ont pour fonction de<br />
coordonner l’activité des mêmes aires cérébrales entre un « agent » et un<br />
« observateur ». Sans exécuter l’action, l’observateur forme la même représentation<br />
motrice de l’action que l’agent qui l’exécute. On peut sans doute généraliser, car<br />
comprendre l’action d’autrui signifie aussi en comprendre l’intentionnalité. Les<br />
1 MURRAY, L. & COOPER, P. J. (Eds.) (1997). Postpartum Depression and Child<br />
Development, New York: Guilford Press. Tronick, E. Z. & Weinberg, M. K., 1997, Depressed<br />
mothers and infants: Failure to form dyadic states of consciousness, in: Murray L.,, Cooper<br />
P.J. (edited by), Postpartum Depression and Child Development, pp. 54-81. Guilford Press,<br />
New York.<br />
2 Murray, L. & Trevarthen C. (1985). “Regulation of interactions between two-montholds<br />
and their mothers”, Social Perception in Infants, T. Field & N. Fox, (Eds), Ablex,<br />
Norwood, NJ, p. 177-197. Nadel, J.; Carchon, I.; Kervella, C.; Marcelli, D. & Réserbat-<br />
Plantey, D. (1999). “Expectancies for social contingency in 2-month-olds”, Developmental<br />
Science, 2, p.164-173.<br />
3 DELAVENNE A., Gratier M., Devouche E., et Apter G., 2008. Phrasing and<br />
fragmented time in « pathological » mother-infant vocal interaction. Musicae Scientiae,<br />
Special issue, 47-72.<br />
4 G. Rizzolati et C. Sinigaglia, Les neurones miroirs, Paris, Odile Jacob, 2008.<br />
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