Améliorer l'image de la France - Base de connaissance AEGE

13♦ Les images d’ÉpinalLes images d’Épinal, ces images vendues autrefois par les colporteurs, ontlaissé dans les mémoires une vision emphatique, traditionnelle, parfois naïve, depersonnages ou de sujets historiques, en n’en gardant que les aspects valorisants.Elles ont pu ainsi nous léguer quelques héros et se sont volontiers saisies d’unepartie des mythes précédemment mentionnés, les diffusant très largement dès lafin du XVIII ème siècle sous une forme graphique dans une France encore peualphabétisée. Les images de Vercingétorix, jetant ses armes aux pieds de César,Charlemagne récompensant les enfants méritants, de Saint-Louis sous son chêneou d’une Jeanne d’Arc en armure à la tête de ses troupes ont marqué desgénérations tout en véhiculant un arsenal de valeurs morales attachées à cespersonnages : fierté, travail, équité, courage...Toutes ces représentations diffèrent des idées reçues et des lieux communsqui aussi peuvent entrer dans l’imaginaire collectif et participer à la formationd’images plus globales dont l’image d’un pays. Elles ont notamment pourparticularité de pouvoir servir de support aux tentatives de manipulation. Lesimages de cet ordre sont en effet un levier efficace pour les régimes politiquesqui souhaitent réécrire l’histoire en la tronquant, la distordant, la niant même,pour orienter le jugement à partir de représentation sciemment construites de lasociété et de son passé.Ces catégories d’images sont par ailleurs porteuses d’un danger subtil.Affectant de façon schématique, péremptoire et systématique des traits decaractère donnés à des communautés humaines, elles induisent l’idée que cescaractéristiques sont immanentes à chacun des membres qui les composent.Minorant jusqu’à les occulter les faits économiques, politiques sociaux ouculturels, ces représentations qui prennent une grande liberté par rapport à lacomplexité du réel alimentent une vision essentialiste des peuples.1.2. Des images plus voyageusesD’autres représentations circulent de par le monde, qui ont notamment pourbut de rassurer. Commodes, elles permettent une identification immédiate dupays, généralement négative et d’une grande fixité. Elles se substituent à touttravail d’observation et d’analyse. Considérées comme une vérité révélée etintangible, elles évitent en outre d’avoir à repenser les choses et présentent pourleur utilisateur l’inestimable avantage de se sentir supérieur à ceux dont il parle.Pourquoi, dès lors, remettre en question leur bien-fondé ?Plusieurs catégories peuvent là encore être recensées.♦ Les clichésLe cliché est un syntagme, un énoncé figé qui, du fait de sa répétition ou desa fréquence, est reconnaissable à une époque donnée par tous les membresd’une culture donnée, en vertu de sa provenance du langage commun. C’est unlieu commun, une banalisation de l’idée que favorise la concision : « lesFrançais sont chauvins et querelleurs ».