Améliorer l'image de la France - Base de connaissance AEGE

61Reste à savoir si les Français connaissent bien les systèmes de protectionsociale existant dans les autres pays, ce qui leur permettrait de porter uneappréciation plus éclairée sur leur propre modèle. Savent-ils par exemple que lessystèmes des pays scandinaves offrent des protections importantes à leursressortissants en cas de maladie, ainsi qu’en cas de perte d’emploi, ou encore quele système d’accès aux soins espagnol est gratuit, universel et que son accès estlibre ? C’est la raison pour laquelle au cours de la saison estivale les hôpitaux etles centres de santé de la région de Valence reçoivent chaque année plus de800 000 étrangers 38 . Les Espagnols et les autres Européens connaissent-ils, eux,le système français... ?4. Persuadés de représenter une exceptionChurchill se plaisait à répéter « L’exception française, c’est que lesFrançais se pensent exceptionnels ». Pensait-il à Napoléon ou au général deGaulle ou encore à une France qui parle seule au reste du monde en le disant ?Les Français éprouvent encore aujourd’hui le sentiment qu’ils constituentune exception, « ce qui peut paraître ridicule aux yeux des étrangers qui lestraitent alors de "mégalomanes" » dit Nelly Mauchamp. Il n’empêche :trois exemples peuvent être brièvement évoqués pour illustrer le sentiment desingularité qu’éprouvent les Français ; l’un politique, l’autre économico-social,le troisième culturel. Que leur originalité soit hypertrophiée ou minorée,valorisée ou dépréciée, elle n’en conserve pas moins un fondement réel, quiexplique d’ailleurs que cette image puisse perdurer.Politiquement, un souci constant d’indépendance diplomatique, militaire,énergétique (avec le programme nucléaire civil et militaire notamment)... alogiquement marqué nos compatriotes. L’incarnation la plus emblématique decette volonté de donner à la France les moyens de cette indépendance, apanaged’une grande puissance, est fournie par le général de Gaulle. Parmi bien d’autresdécisions, celle particulièrement symbolique de la sortie du commandementintégré de l’OTAN en pleine guerre froide est restée dans les mémoires. Sonretentissement à l’époque a d’autant moins prêté à sourire qu’il s’est accompagnéd’un rapprochement avec les pays de l’Est au travers d’accords économiques etculturels, puis d’une condamnation de la guerre au Vietnam qui a dégradé lesrelations de la France avec les États-Unis. Beaucoup plus près de nous, ladivergence fondamentale d’appréciation géostratégique a conduit la France àrefuser d’entrer en guerre contre l’Irak dans une coalition placée sous l’autoritédes États-Unis. Les appréciations parfois acides des alliés de la France dans lespremiers temps du conflit ont plutôt suscité une approbation de la collectivitéinternationale dans un deuxième temps, au vu des suites de ce conflit. Quoi qu’ilen soit, et même si les lignes politiques ne sont pas immuables, la conscience desFrançais de représenter à cet égard une exception ne peut guère être qualifiéed’illusoire, quelles que soient les appréciations extérieures.38Courrier international n° 982 du 27 août au 2 septembre 2009.