Améliorer l'image de la France - Base de connaissance AEGE

53Gustave Eiffel pour cette occasion, deviendra un symbole de la ville de Paris,attirant aujourd’hui près de sept millions de visiteurs par an.En dépit de la terrible saignée de la Première Guerre mondiale et desbouleversements économiques et politiques qu’elle entraîne, la France seredresse dans les années qui suivent le conflit. Son régime politique a résisté àl’épreuve et le pays est sans états d’âme particuliers sur son statut de grandepuissance : finalement victorieux, il pèse sur le redécoupage et la réorganisationde l’Europe, compte parmi les nations les plus industrialisées du monde, disposed’une agriculture vivace, possède un empire colonial, et devient dans les annéesvingt une plaque tournante culturelle avec Paris pour capitale, où passent ouséjournent les plus grands artistes du monde. Malgré les effets de la criseéconomique de 1929, la remontée du moral culmine avec l’exposition colonialede 1931, où sont glorifiés les succès de « la mission civilisatrice » du pays.Avec le traumatisme qui suit la défaite de 1940 et l’occupation allemande,le pays se retrouve désemparé et divisé. Il ne s’en relève pas moins à la fin duconflit. La période de la Reconstruction, qu’accompagne une forte croissance,dessine de nouvelles perspectives. Elles se trouvent toutefois sérieusemententamées dans les dernières décennies du siècle, avec la fin de la décolonisation,la crise économique consécutive au renchérissement du prix de l’énergie (chocspétroliers de 1973 et 1979), la montée en puissance de l’Allemagne, qui devientla première économie d’Europe, puis la mondialisation. Autant d’éléments qui,avec l’affaiblissement de son poids démographique 30 signent un déclin relatif dela France et nourrissent chez certains un complexe et une nostalgie plus ou moinsirrationnels d’une grandeur passée. Force est toutefois de constater que la Franceconfiante et sûre d’elle même de naguère avait des raisons objectives de l’être auregard de son poids au plan international. Qu’une telle attitude se fasse rareaujourd’hui traduit également la réalité d’une situation qui a évolué.En partie objectif donc, à un moment où émergent de nouvelles puissances,ce sentiment est en outre alimenté par une littérature dite « décliniste », quiimpute à la France elle-même une part importante de responsabilité dans cetaffaiblissement. Selon les tenants de cette pensée, il serait dû toujours plus oumoins aux mêmes causes : performances économiques insuffisantes,omniprésence de l’État, systèmes social et fiscal inadaptés... À sa façon, maisavec des idées précises de réforme du modèle français qu’elle juge peucompatible avec la modernité, cette littérature témoigne finalement aussi d’unesorte de nostalgie de la France « Grande nation », pour employer une expressionironique ayant cours outre-Rhin, destinée à souligner que la puissance françaisede l’ère napoléonienne est bien révolue.30En 1801, la France métropolitaine comptait environ 29 millions d’habitants, soit 17 % de lapopulation européenne ; en 1911 environ 41 millions (9 % de la population européenne) ; en 200964,7 millions (13 % de la population de l’Union européenne). En revanche, la populationfrançaise totale représente désormais moins de 1 % de la population mondiale alors qu’on a pul’estimer à 3 % en 1800 et 2,4 % en 1900.