28PHYLLIS M. MARTINPorteur <strong>et</strong> porté. D’après un <strong>de</strong>ssein du R.P. Rémy (Les Missions catholiques, 1893)
EGLISE, EMPIRE & GENRE 29éditions <strong>de</strong> l’hebdomadaire en 1893, était accompagné d’illustrations baséessur <strong>de</strong>s esquisses <strong>de</strong> l’auteur : <strong>de</strong>s religieuses en tenue, à pied ou portées par<strong>de</strong>s porteurs ; les traversées du fleuve ; <strong>de</strong>s campements <strong>dans</strong> <strong>la</strong> forêt sous<strong>de</strong>s arbres gigantesques ; <strong>de</strong>s « féticheuses » au premier p<strong>la</strong>n avec lesreligieuses <strong>dans</strong> le fond en train <strong>de</strong> les observer. Le début <strong>et</strong> <strong>la</strong> fin du voyageétaient en outre agrémentés <strong>de</strong> photographies envoyées par MonseigneurAugouard 50 , <strong>et</strong> le tout précédé d’une introduction <strong>de</strong> l’évêque remerciant leslecteurs <strong>de</strong> leurs dons qui avaient permis l’établissement <strong>de</strong> <strong>la</strong> mission <strong>et</strong>faisant à nouveau appel à leur générosité 51 .Les écrits <strong>de</strong> Mgr. Augouard ont servi <strong>de</strong> base à plusieurs biographies<strong>dans</strong> lesquelles Mère <strong>Marie</strong> continue à figurer comme présence maternelle <strong>et</strong>héroïque. L’extrait suivant pro<strong>vie</strong>nt du récit <strong>de</strong> Jehan <strong>de</strong> Witte, publié <strong>de</strong>uxans après <strong>la</strong> mort <strong>de</strong> l’évêque (1922) :C<strong>et</strong>te vail<strong>la</strong>nte p<strong>et</strong>ite Br<strong>et</strong>onne, d’une indomptable énergie a été plusieurs foisà <strong>la</strong> mort. Son dévouement n’a d’égal que sa mo<strong>de</strong>stie. “Deman<strong>de</strong>z-lui cequ’elle fait” disait Mgr. Augouard, elle vous répondra : rien d’extraordinaire ;mais les corvées les plus fatigantes, les <strong>la</strong>beurs les plus pénibles, les veillesprolongées, les soucis accab<strong>la</strong>nts, les courses périlleuses <strong>dans</strong> <strong>la</strong> brousse, lessoins maternels pour ses filles b<strong>la</strong>nches <strong>et</strong> noires, <strong>la</strong> surveil<strong>la</strong>nce minitieuse <strong>de</strong>sa maison, le suivi <strong>de</strong> ses anciennes élèves…, tout ce<strong>la</strong>, Mère <strong>Marie</strong>l’accomplit sans soupçonner que c’est <strong>de</strong> l’extraordinaire à j<strong>et</strong> continu, car ilfaut m<strong>et</strong>tre en marge les difficultés du climat <strong>et</strong> <strong>la</strong> santé <strong>de</strong> <strong>la</strong> bonnereligieuse. 52Étant donné <strong>la</strong> composition diverse <strong>de</strong> <strong>la</strong> popu<strong>la</strong>tion coloniale <strong>de</strong>Brazzaville <strong>et</strong> sa tendance anti-cléricale à <strong>la</strong> fin du siècle, il y avait sans aucundoute beaucoup <strong>de</strong> personnes qui ne faisaient pas vraiment attention auxsœurs. Pourtant, Mère <strong>Marie</strong> figurait <strong>dans</strong> les écrits d’auteurs étrangers à <strong>la</strong>50 « Oubangui : le récit par Père Jules Rémy », Les missions catholiques 25, (1893) : 415-17, 427-9,440-3 ; aussi <strong>dans</strong> De Banville, Kalouka <strong>et</strong> Zoungou<strong>la</strong>, pp.139-52. Dans <strong>la</strong> <strong>de</strong>scription <strong>de</strong> sonvoyage à travers Mayombe, Mère <strong>Marie</strong> écrivait : « nous entrons <strong>dans</strong> une vaste forêt <strong>de</strong> cinqjours <strong>de</strong> marche … un dôme <strong>de</strong> verdure <strong>la</strong>isse à peine une p<strong>et</strong>ite éc<strong>la</strong>ircie aux voyageurs. » Lerécit <strong>de</strong> Mère <strong>Marie</strong> figure <strong>dans</strong> <strong>la</strong> collection <strong>de</strong> papiers conservés par sa famille avec une copie<strong>dans</strong> ASSJC, 2A/u.3.2.. Il a été publié à l’époque <strong>dans</strong> le BCSSJC, 30 (1893), pp.542-51, <strong>et</strong> plusrécemment <strong>dans</strong> De Banville, Kalouka <strong>et</strong> Zoungou<strong>la</strong>, pp.130-6. Les références à ce voyage apparaissent<strong>dans</strong> les textes <strong>de</strong> l’époque dont l’objectif était <strong>de</strong> démontrer <strong>la</strong> contribution <strong>de</strong>s religieusesà l’expansion française. Voir, par exemple, A.A. Fauvel, Nos religieuses <strong>dans</strong> les missions :patriotisme <strong>et</strong> dévouement (Paris : Desclée <strong>de</strong> Brouwer Cie. : Lille, 1904), p.62 ; <strong>et</strong> Georges Goyau,La femme <strong>dans</strong> les missions (Paris : Ernest F<strong>la</strong>mmarion, 1933), p.5051 Rémy, « Oubangui », Les missions catholiques 25 (1893), p.416.52 Jehan <strong>de</strong> Witte, Monseigneur Augouard (Paris : Émile-Paul Frères, 1924), p.98. Souligné parl’auteur.
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