Eglise, Empire et Genre dans la vie de Mère Marie-Michelle Dédié

EGLISE, EMPIRE & GENRE 33rend la vie fascinante et qui complique le double travail de composition et dedécomposition analytiques pour sa compréhension.Réussites & reconnaissance : les dernières annéesLa Première Guerre mondiale fut une période difficile pour la population deBrazzaville. Les hommes étaient enrôlés de force comme porteurs ou soldatsdans les campagnes du Cameroun allemand. Le stationnement des troupesdans la capitale de l’AEF aggravait le manque de nourriture, ce qui avaittoujours été un problème chronique dans cette ville. Les agricultricescédaient leurs cultures sous l’emprise de la terreur. Les religieuses passaientune grande partie de leur temps à prodiguer des soins aux soldats et autrepersonnel tout en essayant de maintenir leur routine auprès des femmes etdes filles. Elles utilisaient leurs ressources au maximum lorsqu’une épidémiede grippe espagnole frappa la population, blancs et noirs confondus.Cependant, les soins qu’elles prodiguèrent à cette occasion contribuèrent àleur bonne réputation 61 .Durant les années d’après-guerre, Mère Marie atteint le sommet de saréussite et de sa célébrité, malgré des déceptions sur le plan personnel.Brazzaville connut une forte croissance économique dans les années 20grâce à la construction d’une voie ferrée en direction de la côte et àl’expansion du commerce en amont du fleuve. La population européenneétait en augmentation, le nombre de femmes blanches et d’enfants doubla etla vie de famille commença à prendre de nouvelles dimensions 62 . Lesconditions de vie quotidiennes des religieuses s’amélioraient grâce auxprogrès en matière de traitement médical des maladies tropicales, àl’assistance apportée par toute une génération de chrétiennes africaines et àdes renforts des jeunes sœurs de France. Leur œuvre d’assistance étaitdésormais bien implantée, et leurs écoles ainsi que l’éducation de mèreschrétiennes qu’elles prodiguaient étaient très recherchées. Les tensions entreles missionnaires hommes et les éléments anti-cléricaux de la communautéblanche avaient diminué par rapport au début du siècle, même si beaucoupdépendait encore des politiques et des sympathies des administrateurs enversMonseigneur Guichard, successeur de Mgr. Augouard.61 Martin, Loisirs et société, pp.68-70.62 Ibid., chapitres 2 et 7.