Eglise, Empire et Genre dans la vie de Mère Marie-Michelle Dédié

38PHYLLIS M. MARTINcolonies 71 . La présence des métis rappelait sans cesse aux blancsségrégationnistes de Brazzaville que les catégories pouvaient être remises encause, les frontières dépassée, et l’ordre colonial défié. Ou, comme l’avaitdéclaré Andrée Blouin dans une condamnation acerbe de ses années passéesà la mission catholique à laquelle sa mère l’avait confiée dès l’âge de trois ans,elle et ses camarades étaient des « aberrations de l’espèce » avec « leurpotentiel de perturbation de l’ordre établi » 72 . En 1919, MonseigneurAugouard lançait un appel au ministre des Colonies pour obtenir unesubvention afin de prendre soin de ces enfants, en soulignant le devoirpatriotique :Il semble que c’est à la France qu’incombe le soin de secourir ces pauvresenfants qui vont retourner à la barbarie … d’autre part, les petites mulâtres semultiplient à Brazzaville et leurs pères les abandonnent ensuite sans aucunremords. Leur sort est peut-être pire que celui des petits Noirs et c’est unspectacle vraiment écœurant de voir ces demi-blancs errer sans soins etsouvent sans vêtements. Ces enfants cependant ne sont pas responsables dela faute de leurs parents et il faut venir à leur secours.Dans une lettre de suivi, il notait : « il y va vraiment de l’honneur de laFrance » et prévenait le ministre que « sans soins, ces petites filles finiraientpar s’adonner à la prostitution » 73 . En 1920, la mission de Brazzaville avaitreçu le premier d’une série de dons publics pour la construction etl’ameublement des installations et, une décennie plus tard, « l’orphelinat » desfilles, adjacent au couvent mais clairement séparaé du travail que les sœursaccomplissaient auprès des filles africaines, abritait cinquante-sept métissesâgées de 18 mois à vingt ans. Elles apprenaient le français et les matières debase, leur principale tâche consistant à coudre et faire des retouches sur lelinge de la cathédrale, une tâche ordonnée par l’archevêque Guichard 74 . Dansses lettres à la Maison-mère, Mère Marie ne se laissait pas aller à exprimer71 Pour l’Afrique de l’Ouest, voir, Owen White, Children of the French Empire : Miscegenation andColonial Society in French West Africa, 1895-1960 (Oxford : Clarendon Press, 1999) ; Conklin,« Redefining “Frenchness” », pp.71, 77. Pour Brazzaville, voir Martin, Loisirs et société, pp.77-84, 243-56.72 Andrée Blouin en collaboration avec Jean Mackellar, My Country, Africa : Autobiography of theBlack Passionaria (New York : Praeger, 1983), p.58.73 AOM, AP667 (2), Mgr. Augouard au ministre des Colonies, Paris, 16 septembre 1919, et Poitiers,5 novembre 1919. « Communauté du Sacré-Cœur à Brazzaville », BCSSJC, 157 (1925),pp.466-7 ; 187 (1933), pp.539-40 ; ASSJC, Congo D, Lettres, M. Marie à Mère générale, 10 février1923.74 ASSJC, Congo D, Lettres, Mère Marie à Mère générale, 2 novembre 1920, 10 février 1923, 10mai 1924.