a_MIntresse__Septembre_2017

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En Mongolie, Rupert Isaacson découvre les
bienfaits de l’équitation sur les symptômes
de l’autisme. La rencontre avec des
guérisseurs mongols le met aussi sur la voie
de l’équithérapie. De retour au Texas,
où il vit, il ouvre un centre où il développe sa
méthode, Horseboy, diffusée aujourd’hui
dans 14 pays, dont la France. Il crée aussi la
Movement method, sans cheval mais toujours
en mouvement (trampoline, vélo, piscine...)
pour favoriser les apprentissages.
D.R.
dement l’efficacité de certains types de mouvements
liés à la pratique : quand le cheval
est dans une allure dite « rassemblée » (les
pattes restent sous le corps), il se produit un
balancement, un bercement, avec une bascule
du bassin en rythme, qui provoque la sécrétion
de l’antidote du cortisol : l’ocytocine.
Il y a l’« effet cheval », mais également
les méthodes d’apprentissage…
R. I. : Oui. La deuxième clé, c’est d’intéresser
l’enfant en utilisant ce qui le passionne. Si on
veut faire lire un enfant qui adore le Roi lion,
on va chanter la chanson du dessin animé en
montant à cheval, et peindre sur les arbres
les lettres qui composent ce titre pour les lui
apprendre. Idem avec les mathématiques,
l’astuce est de travailler de façon ludique,
toujours en selle. Pour calculer, on prend, par
exemple, quatre personnages : maman, papa,
le frère et la sœur, et on joue au jeu des différences.
Puis, on décide d’en choisir un et
on va le mettre à part en le chassant avec une
grosse voix, toujours à la manère d’un jeu.
Là, on recalcule. Et l’histoire continue : maintenant,
ce personnage est triste parce qu’il
est tout seul, donc il faut le mettre avec
d’autres, et recompter, etc. Petit à petit, on
complique les questions. Cela ouvre la voie
à la curiosité naturelle de l’enfant, car il n’est
plus « bloqué » par le cortisol.
tex préfrontal peut alors entrer en action : il
gère la logique, la raison, le contrôle des émotions,
et l’apprentissage peut commencer. Dernière
chose : quand on bouge, pour trouver
l’équilibre, le cerveau produit une protéine
qui s’appelle BDNF (Brain-derived neurotrophic
factor ou facteur neurotrophique issu du
cerveau). Ce BDNF est aussi directement impliqué
dans les processus d’apprentissage, et
fait d’ailleurs l’objet de recherches chez les
spécialistes de l’éducation.
En identifiant les causes du mieux-être
pour ces enfants, vous avez aussi
développé une approche sans cheval ?
R. I. : Nous savons que la plupart des gens n’ont
pas la possibilité de travailler avec des chevaux.
C’est pour cela que nous avons développé la
Movement method, où l’on enseigne sur un
trampoline, dans une piscine, à bicyclette, en
portant l’enfant sur les épaules, c’est-à-dire
n’importe quel mouvement qui induit une
recherche d’équilibre. Si on ne peut pas faire
autrement que rester enfermés dans une salle
de classe, on peut aussi déclencher « l’effet
BDNF » en se déplaçant régulièrement.
Que disent les chercheurs de votre travail ?
R. I. : Une première étude, menée par l’Université
du Texas en 2013, a confirmé ses bénéfices
en ce qui concerne les apprentissages
et l’amélioration de la qualité des relations
dans les familles, qui sont, du coup, plus impliquées.
Grâce à cette méthode, les parents
peuvent enfin trouver un moyen de jouer
avec leur enfant, ce qu’ils ne pouvaient pas
faire avant. Cette année, nous commençons
avec l’Open University des Pays-Bas et l’Uni-
D.R.
C’est essentiel d’être toujours en mouvement ?
R. I. : Oui. Les êtres humains en général, mais
spécifiquement les autistes et les hyperactifs,
ont une sensibilité kinesthésique : ils apprennent
mieux en mouvement. Car bouger
déclenche la production d’ocytocine. Le corversité
de Stanford une étude pour évaluer
les résultats sur l’ocytocine et le cortisol
grâce à des tests sur la salive. Par ailleurs,
nous avons créé, avec sept universités dans
le monde, 200 modules éducatifs, depuis la
lecture jusqu’à la géométrie ou les statistiques,
praticables en extérieur et en mouvement.Ils
sont disponibles sur Internet
( Horseboyworld.com) pour que parents ou
professeurs puissent les utiliser.
Comment va Rowan, aujourd’hui ?
R. I. : Très bien. Il reste autiste bien entendu,
c’est sa personnalité. Je ne cherche pas une
guérison, mais une amélioration de ses conditions
de vie. Car ces enfants ont aussi beaucoup
de talents ! Et ce sont ces talents qui
peuvent alors se développer. Aujourd’hui,
Rowan a créé une émission de télé sur Internet,
et il travaille avec des sociétés de construction
des routes, parce qu’il a toujours été fasciné
par les schémas de communication
routiers. Il commence à s’intéresser à la physique
quantique. Et comme nombre d’autistes,
il a ces dons : une mémoire d’éléphant et un
intellect qui n’est pas distrait par les jugements
sociaux, ce qui lui procure d’immenses capacités
d’attention. Et enfin, et c’est le meilleur
des talents, chez lui l’ego ne compte pas. Pour
les gens comme nous, c’est très salvateur de
côtoyer des gens comme Rowan, car cela permet
de mettre le nôtre au vestiaire…
SEPTEMBRE 2017