a_MIntresse__Septembre_2017

94
ÇA A CHANGÉ
NOTRE VIE
verrou tournant (permettant de visser les
conteneurs entre eux) ou les grues à chevalet
(pour charger et décharger les conteneurs à
des vitesses record). Mais ces atouts pour les
transporteurs heurtent les intérêts des débardeurs
(appelés ensuite dockers) qui craignent
pour leur emploi et en freinent l’usage. « En
1965, neuf ans après son apparition, le bilan
de la conteneurisation est positif mais pas
spectaculaire », écrit Marc Levinson dans son
best-seller The Box. « Sur la côte Ouest, seulement
8 % du fret divers était transporté par
conteneurs. » En 1966, le Fairland est le premier
porte-conteneurs commercial à traverser
l’Atlantique, entre New York et Rotterdam,
avec 228 « boîtes » de 35 pieds.
AU VIETNAM, LES SOLDATS AMÉRICAINS
SONT RAVITAILLÉS PAR BOX FRIGORIFIQUES
La guerre du Vietnam va changer la donne.
En 1965, les États-Unis envoient 65 000 soldats
en renfort. Le tonnage des vivres et munitions
augmente alors de moitié. Saigon, le
seul port en eaux profondes du pays, est submergé,
et décharger les navires prend au moins
deux semai nes. Les vols et le gaspillage massif
de denrées alimentaires sont en outre monnaie
courante. McLean — encore lui — explique
alors à l’état-major américain que ses
conteneurs peuvent permettre de désengorger
Saigon et d’acheminer les produits par
camions jusque dans les camps militaires. Le
1 er août 1967, quinze heures suffisent pour décharger
les 226 boîtes du premier porte-conteneurs
Sea-Land en prove nance d’Oak land.
L’entreprise décroche un contrat de 70 millions
de dollars en vue d’affréter sept navires.
Les rotations bimensuelles s’organisent. Les
premiers conteneurs frigorifiques sont mis en
service et chargés
de viande, fruits,
légumes et même
de crème glacée.
A. CHERN/SINGAPORE PRESS/AFP
20 % du trafic de fret
sans docker à l’horizon
Le port de Singapour est celui qui accueille
le plus grand nombre de conteneurs : 20 %
de l’activité mondiale de transbordement.
L’automatisation permet de repérer et charger
les conteneurs à distance sans s’éloigner
des écrans de contrôle. Cette automatisation
des tâches sur les quais et le gigantisme
des bateaux ont permis de baisser de manière
considérable le coût du transport maritime.
L’Amérique reconnaît que, sans les box, elle
n’aurait pas pu poursuivre ce conflit ni approvisionner
ses 540 000 soldats.
Dès lors les armateurs privés du monde
entier vont se ruer sur ces boîtes. En 1974,
les standards sont définitivement fixés par
l’Organisation internationale de normalisation
(ISO 104), les plus utilisés étant les modèles
de 20 et 40 pieds. Les compagnies de
fret se lancent dans une course au gigantisme
qui voit les bateaux passer d’une capacité de
900 caisses dans les années 1970 à plus de
20 000 aujourd’hui. Avec une forte avancée
technologique. Les boîtes sont désormais
connectées, à température contrôlée (jusqu’à
– 60 °C), à open top (toit ouvrant) et peuvent
transporter des machines complexes ou des
girafes ! Les premiers conteneurs écologiques
avec des sols en bambou ont aussi vu le jour.
Si les Américains impulsent la conteneurisation
et la mondialisation des échanges,
les Français se distinguent rapidement dans
cette industrie. Cocorico ! Le troisième plus
grand ar mateur mondial est désormais la
CMA CGM, dont le siège social domine le
port de Marseille. C’est elle qui ouvre en juillet
1986 la première route maritime en Asie,
en assurant une tournée dans 50 ports — de
Singapour au Japon — pour collecter tous
les produits électroniques, vidéo, high-tech,
textiles, gadgets ou jouets, capables de
remplir à 100 % la capacité de son navire
(1 632 conteneurs). Et démontrer ainsi à l’Europe
que cette nouvelle voie maritime est
possible et rentable. Des marques comme
Pier Import (meubles exotiques), Décathlon
ou la Fnac peuvent prospérer nettement plus
vite. En 1992, quand la Chine s’ouvre au commerce
international, la CMA CGM y installe
illico trois nouveaux bureaux par mois
jusqu’à devenir le premier armateur étranger
M. ENGEL/GETTY IMAGES
Pour optimiser le
chargement d’un wagon,
le capitaine Charles D. Kirk
et son adjoint le lieutenant
Walter T. Sheldon ont
l’idée de découper la surface
en carrés d’1,20 mètre
de côté et de commander
des emballages de même
taille. Ils inventent ainsi
la palette de manutention.
La compagnie
danoise Maerks, déjà
propriétaire d’un
chantier naval et de
quelques cargos,
achète son premier
porte-conteneurs.
Après le rachat de
Sea-Land, la société
fondée par Malcom
McLean, puis de
Royal P&O, elle assoit
sa place de n° 1 du
transport maritime.
LYDIE/SIPA
Ikea ouvre un magasin-test à Bobigny (93).
Les Français découvrent la logistique du géant
suédois : meubles en kit à monter soi-même.
Bibliothèques, lits, chaises sont conçus pour
être livrés en
magasin dans
des colis plats,
pour réduire
les coûts
de transport.
Le concept de
l’enseigne : ne
pas transporter
du vide.
Pour limiter l’afflux
de magnétoscopes
japonais, le gouvernement
impose que
les appareils passent
en douane à Poitiers,
loin des ports où
ils sont débarqués,
retardant leur arrivée
en boutique. Cette
nouvelle « bataille de
Poitiers » ne suffira pas
à sauver l’électronique
européenne.
1940 1974 1981 1982
CLAUDE PARIS/AP/SIPA
SEPTEMBRE 2017