Allergie e reazioni avverse in Odontostomatologia - Associazione ...

DEFINIZIONE
L’allergia al lattice è una reazione a patogenesi IgE-mediata o di tipo I, talora con quadri clinici estremamente
gravi, che si manifesta in pazienti sensibilizzati all’esposizione a proteine contenute nel lattice
(un liquido lattiginoso che scorre nel tronco di un albero chiamato Hevea Brasiliensis). In alcuni
casi l’allergia, di tipo cellulo-mediato o di tipo IV, può essere causata non dalle proteine del lattice
ma dagli additivi utilizzati nella fabbricazione dei manufatti.
La sensibilizzazione al lattice, con conseguenti manifestazioni cliniche che, talvolta, possono essere
anche molto gravi e rischiose per la vita, negli ultimi anni ha mostrato un notevole e rapido incremento
della sua prevalenza e incidenza. Ciò è relazionabile al rapido e progressivo sviluppo di sempre
nuovi manufatti contenenti lattice, immessi sul mercato per gli usi più svariati (dall’abbigliamento
agli articoli di uso domestico, fino agli oggetti di impiego sanitario).
Tutto ciò ha portato, come conseguenza fortemente negativa, all’incremento della patologia da
lattice, sia respiratoria che cutanea, che si configura come una vera e propria patologia “ambientale”,
ulteriormente complicata dalla cross-reattività, che si dimostra sempre più frequente, con numerosi
alimenti, soprattutto vari tipi di frutta.
EPIDEMIOLOGIA E GRUPPI A RISCHIO DI SENSIBILIZZAZIONE
Le prime descrizioni di reazioni IgE-mediate al lattice risalgono al 1927. Si trattò di un caso di orticaria
e angioedema del cavo orale da protesi dentale, contenente un substrato in lattice, e di un caso
di asma occupazionale.
Sino ad oggi sono stati identificati nel lattice più di 200 polipeptidi, dei quali circa 50 sono stati
caratterizzati come allergeni.
La prevalenza della sensibilizzazione al lattice nella popolazione generale, se si escludono gli atopici,
è inferiore all’1%. Tra il 1992 e il 1998 la Food and Drug Administration (FDA) ha ricevuto oltre
1000 segnalazioni di reazioni allergiche al lattice, di cui 15 mortali. In Francia il lattice è responsabile
del 19% delle reazioni allergiche intra-operatorie. Gli studi epidemiologici si sono soprattutto concentrati
sulla stima della prevalenza dell’ipersensibilità allergica al lattice in gruppi di soggetti considerati
a rischio per l’esposizione, lavorativa e non, al lattice.
Sulla base dei dati della letteratura si possono, quindi, identificare i seguenti gruppi a rischio:
• personale sanitario: la prevalenza è riportata tra il 2,8 e il 12,1%;
• addetti all’industria della gomma: la prevalenza varia da 1,5 a 11%;
• soggetti che abbiano subito ripetuti interventi chirurgici: per esempio bambini affetti da spina
bifida o da anomalie urogenitali. La prevalenza della sensibilizzazione al lattice tra i bambini con
spina bifida varia tra il 18 e il 72%;
• parrucchieri, casalinghe, cuochi: costituiscono un gruppo a rischio per il frequente uso di guanti
in lattice.
33