SANDOKAN ALLA RISCOSSA - Testi Elettronici

casse di munizioni che gli uomini di Sambigliong avevano portate e che non avevano abbandonate nemmeno
durante l'aspro combattimento.
Tutti i viveri disponibili, un po' scarsi a dire il vero, furono messi a disposizione degli uomini di Sambigliong,
i quali ne avevano maggior diritto, dopo una marcia così faticosa, che durava da quattro giorni e quattro notti,
quasi senza interruzione.
Sandokan, Yanez, Tremal-Naik e il vecchio malese, dopo essersi ben assicurati che una forte avanguardia
vegliava a metà del burrone, appoggiata dalle otto spingarde, e dopo aver mangiato un boccone, si erano
radunati sotto un attap per tenere un vero consiglio di guerra.
Nonostante la sconfitta subìta dalle orde dayake, non si poteva ancora dire che la campagna fosse finita. Più di
duecento miglia separavano ancora i conquistatori dal lago, e probabilmente ben altre e forse più temibili
sorprese potevano attenderli nella seconda e più grande pianura erbosa che non doveva terminare che sulle rive
del gigantesco bacino.
Yanez, che era sempre di buonumore, fu il primo a prendere la parola.
«Noi siamo lo Stato Maggiore della colonna» disse colla sua solita comica gravità. «Quindi spetta solamente a
noi assumerci la responsabilità di questa campagna. Almeno così parlano i generali degli eserciti europei».
«Si direbbe che anche tu sia stato un generale europeo» disse Sandokan.
«Lo era mio nonno. I Gomera sono sempre stati uomini d'armi, e hanno difeso sempre strenuamente le
frontiere del Portogallo contro le invasioni degli spagnoli; e tu sai che io sono un Gomera».
«Lo so, Yanez. Nel mio caso che cosa faresti?» «Seguirei i dayaki nella loro ritirata e piomberei sulle rive del
lago per non lasciar tempo al rajah di ordinare la resistenza».
«Noi non sappiamo però se quei dannati cacciatori di teste si siano decisi ad andarsene».
«Che cosa vuoi che facciano qui? Che tentino l'assalto del Kinibalu? Il greco che li guida non sarà così stupido
da avventarli un'altra volta contro di noi, ora che abbiamo sottomano una colonna formidabile e che abbiamo
raddoppiate le nostre armi da fuoco di grossa portata. Scommetterei la mia corona di rajah dell'Assam contro un
kriss qualunque che noi, prima dell'alba, vedremo le colonne di fumo alzarsi sugli accampamenti dayaki, ma
verso il sud e forse molto al sud».
«Ben detto» disse Tremal-Naik, il quale aspirava lentamente il fumo della sua pipa.
«Le aspetteremo» dichiarò Sandokan. «Noi non ci muoveremo di qui, se prima non avremo la certezza
assoluta che i dayaki battono in ritirata verso il lago».
«E farai bene» rispose Yanez. «Quando avremo raggiunto il grande bacino se riusciremo ad attraversare la
seconda bassura, terremo un nuovo consiglio di guerra».
Sandokan aveva alzata la testa, guardandolo fisso con quei suoi occhi nerissimi che pareva sprizzassero ancora
fiamme vivissime, malgrado l'età.
«Si direbbe che tu tema qualche altra sorpresa nella seconda pianura che si spinge fino alle coste del lago».
«Non lo nego».
«Siamo in buon numero ora».
«E se il greco maledetto, ricordandosi di ciò che è avvenuto nelle jungle dell'Assam, ripetesse il gioco? Chi
uscirebbe vivo da un così immane braciere? Le erbe sono alte nella pianura e quasi secche».
«Aspetta un momento» disse Sandokan.
Uscì dall'attap, si bagnò il pollice della mano destra e lo alzò.
«Vento di ponente» soggiunse poi, rientrando. «Va benissimo: non mi aspettavo tanta fortuna».
E si volse verso Kammamuri, il quale si era accoccolato presso Tremal-Naik.
«Raduna cento uomini», gli disse, «e mandali a incendiare le erbe della pianura. Non saremo noi che cadremo
asfissiati o bruciati, bensì i dayaki se non avranno le gambe abbastanza leste. Ecco come si può evitare il
pericolo di morire arrostiti come babirussa o come cosce di rinoceronti...» «Di buona memoria» lo interruppe
Yanez. «E così il consiglio di guerra, almeno per questa sera, è terminato. Noi passeremo una notte magnifica».
«Se non vorrai goderti uno spettacolo meraviglioso» disse Tremal-Naik. «Un mare di verzura in fiamme non è
un divertimento che si può godere tutti i giorni».
«Allora possiamo accendere un'altra sigaretta, e voi potete ricaricare le vostre pipe. Che peccato non avere un
sorso di qualche liquore, fosse pure distillato da compare Belzebù!» «V'ingannate, signor Yanez» disse
Sambigliong il quale, come Kammamuri, non si era ancora abituato a chiamarlo "Altezza". «La mia fiasca è
ancora quasi piena di bram e del migliore, ve l'assicuro».
«Ecco un uomo previdente. Se verrai un giorno con me nell'Assam, ti nominerò grande cantiniere della corte».