SANDOKAN ALLA RISCOSSA - Testi Elettronici

D'altronde la vita era comoda lassù. I cacciatori battevano senza posa le foreste della montagna, dove si era
rifugiata numerosa selvaggina dopo l'incendio della prateria, e le donne negrite spillavano il dolce vinello delle
arenghe saccarifere, piante che abbondavano sui fianchi del colosso; anche il tabacco e le sigarette
abbondavano, poiché Sambigliong non si era dimenticato di portarne in gran copia insieme con le casse delle
munizioni.
Ci vollero ben tre giorni prima che il suolo si raffreddasse e che permettesse ai piedi nudi dei malesi, dei
dayaki e dei negritos di affrontare impunemente le ceneri, poiché solamente gli assamesi erano calzati.
L'incendio però, molto probabilmente, doveva ancora avvampare intorno alle rive del lago.
Finalmente un mattino il segnale della partenza fu dato, e la lunga colonna scese le balze del Kinibalu per
riprendere la marcia verso il lago, risoluta a giocare l'ultima, e probabilmente più pericolosa, partita contro il
rajah bianco.
Quella marcia non doveva essere delle più facili, poiché lo strato alto di cenere che copriva la sterminata
pianura, accecava gli avventurieri e quasi li soffocava.
Il primo e il secondo giorno trascorsero senza incontri. Nessun dayako si era mostrato, né vicino, né lontano.
La mattina del terzo, la colonna stava calando in una bassura che pareva fosse stata un tempo il fondo di
qualche grande bacino, collegato forse col grande lago, quando l'avanguardia, che era formata di negritos e di
dayaki al comando di Sambigliong e di Kammamuri, si fermò bruscamente, con non poca sorpresa di Sandokan
e di Yanez, i quali fino allora non avevano notato nulla di straordinario.
«Che abbiano scoperti dei selvaggi nascosti sotto le ceneri?» disse il portoghese. «Avrebbero scelto un
pessimo letto per riposarsi».
«Temo che vi sia ben altro» rispose Sandokan, la cui fronte si era annuvolata.
«Andiamo a vedere».
Mentre il grosso della colonna si fermava, i due capi raggiunsero frettolosamente gli uomini dell'avanguardia,
i quali parevano occupati a osservare attentamente lo strato di cenere che copriva anche là il suolo.
«Che cosa c'è dunque, Sambigliong?» chiese Sandokan. «Una nuova sorpresa?» «C'è, signore, che sotto lo
strato di cenere, scorre dell'acqua».
«Dell'acqua!...» esclamò Yanez. «Com'è possibile, se l'uragano di fuoco è passato sopra questa pianura?»
«Non lo so, signor Yanez».
«Che vi scorra qualche torrente?» chiese Sandokan.
«No, capitano. É come un velo d'acqua che si estende dovunque. Guardate qui».
Sambigliong fece alcuni passi, e si fermò dinanzi a parecchie piccole buche, le quali si erano già lentamente
riempite d'acqua.
«Da dove credi che provenga?» chiese Yanez a Sandokan.
«Dal lago» rispose la Tigre della Malesia senza esitare.
«Noi ci troviamo in una profonda depressione del suolo, e in questa stagione le acque del Kinibalu sono
ordinariamente altissime in causa delle grandi piogge che debbono già cadere nell'interno».
«Che sia straripato?» «O che i dayaki o il greco abbiano aperto un canale per cercare di affogarci nella
pianura?» chiese invece Sandokan.
«Per Giove!... Vuoi sempre spaventarmi tu, fratellino!» «É una mia supposizione».
«Che quel greco del malanno abbia ora una vera passione pei canali? Ne ha già fatto scavare uno per chiuderci
in quella zolfatara! Che voglia ora tentare di annegarci come topi? Bisogna che lo uccida».
«Lo dici sempre e non lo uccidi mai» disse Sandokan, scherzando.
«Dammelo nelle mani, e vedrai come te lo accomoderò io!» «É appunto questo il punto nero, mio caro.
Anch'io, se potessi prenderlo, non lo lascerei più andarsene. Tuttavia non dispero di catturarlo sulle rive del
lago».
«É la seconda volta che me lo dici, e intanto quel furfante è ancora uccello di bosco».
«Anche tu hai ragione, Yanez» rispose Sandokan sorridendo. «Orsù, dobbiamo prendere una decisione: o
deviare verso levante o tirare innanzi».
«Deviare sarebbe come dire prolungare la marcia di alcune centinaia di miglia, suppongo».
«Sì, Yanez, poiché questa pianura ha una estensione immensa. Forse il fuoco non si è ancora spento, laggiù».
«Allora preferisco tirare innanzi, checché debba accadere. E poi siamo come tanti piccoli pescicani e non ci
sarà nessuno, credo, che non sappia nuotare».
«Avanziamo dunque» concluse Sandokan. «Ehi, Kammamuri, da' l'ordine di riprendere la marcia».