SANDOKAN ALLA RISCOSSA - Testi Elettronici

«Sembrano di pessimo umore» disse Yanez. «Sfido io!... Vedersi sparire d'un tratto costolette d'Europa, della
Malesia e dell'India!... Anche un antropofago sarebbe rimasto molto disilluso!» «Tu scherzi», disse Sandokan
«e non pensi che se la barcaccia cola a picco cadremo fra le loro mascelle».
«Se continua a galleggiare magnificamente!...» «Ed intanto ci allontaniamo sempre più dai nostri uomini».
«Sono in buon numero, e perciò non ho alcuna inquietudine per loro. A terra, trincerati in mezzo agli alberi e
colle spingarde, terranno testa a tutti i dayaki senza subire gravi perdite. Quando questa comica avventura
finirà, andremo a raggiungerli e riprenderemo la nostra marcia».
«Attraverso le selve?» chiese Tremal-Naik.
«Per mio conto sono più sicure dei fiumi» rispose il portoghese il quale, anche nelle più difficili circostanze,
manteneva il suo inalterabile buon umore.
«E poi non abbiamo una riserva verso la costa? Sambigliong ha una trentina d'uomini e una fortezza in sua
mano, è vero, Sandokan?» «Per Sambigliong non temo nulla» rispose la Tigre della Malesia. «La kotta è
solidissima ed ha con sé trenta malesi d'un coraggio provato».
«Allora tutto va bene» concluse Yanez. «Regaliamo qualche chicca a questi bestioni, tanto per calmare un po'
la loro fame. Se sarà un po' indigesta, tanto peggio per loro».
Piantò solidamente i piedi sulla tromba d'aria, s'appoggiò alla ciminiera, si tolse la carabina a due colpi che
portava a bandoliera, e dopo essersi assicurato che le capsule erano a posto, mirò attentamente il più grosso
gaviale.
«Se non lo ammazzo, m'incarico di mangiarlo vivo ed intero» disse.
«Allora sarai tu che farai una colossale indigestione» rispose Tremal-Naik, il quale si preparava pure a far
fuoco.
«Un rajah dell'Assam non può soffrire indigestioni» disse Sandokan seriamente.
«E allora nemmeno il mio padrone che è il suo primo ministro» aggiunse Kammamuri.
«State zitti, chiacchieroni!...» esclamò Yanez. «Finché mi fate ridere io non potrò mirare il mio bestione».
«Sfondagli l'occhio, e la chicca gli entrerà nel cervello» disse la Tigre della Malesia.
«Niente affatto, preferisco fargli mangiare la mia palla conica. Vedrai che salto gli farò fare. Toh!... Mi guarda
come se già pregustasse le mie bistecche.
A te, canaglia!...» Il capo dei sauriani, un mostro più lungo di cinque metri e probabilmente più affamato degli
altri, data la sua mole, si era avvicinato alla tromba d'aria sulla quale il portoghese si teneva quasi ritto,
mostrando le sue enormi mascelle e lanciando, di quando in quando, dei rauchi nitriti.
«Come sei brutto!» esclamò Yanez. «Tu non hai il diritto di vivere».
Abbassò la carabina e lo mirò fra le fauci spalancate.
Una detonazione secca risuonò, seguita da un "evviva".
Il gaviale, colpito in piena bocca, si rizzò di colpo sulla sua coda mostruosa giungendo quasi a livello della
bocca d'aria, spalancando spaventosamente le formidabili mascelle irte di denti, poi si abbatté sulla tolda della
barcaccia, come se fosse stato fulminato da una scarica elettrica. Non era però morto, poiché quelle bestiacce, al
pari dei coccodrilli, dei caimani e anche dei pescicani, godono di una vitalità straordinaria.
Rimase qualche minuto come intontito e stupefatto di quell'insolito cibo, poi si rizzò quasi verticalmente sulla
coda e si mise a fare una serie di salti stravaganti da far scoppiare dalle risa anche l'uomo più grave e più serio
dell'orbe terracqueo.
Ora stramazzava sulla tolda, spalancando le sue enormi mascelle, ora si risollevava, contorcendosi come un
mostruoso pitone, poi tornava a ricadere, rimanendo per qualche minuto ancora immobile. Non era però ancora
spirato, poiché dopo un istante di riposo eccolo di nuovo sobbalzare, come se fosse stato morso da una
tarantola, e riprendere i suoi ridicoli contorcimenti.
«Per Giove!...» esclamò Yanez, il quale rideva a crepapelle, malgrado la gravità della situazione. «Non è
capace di digerire quel maledetto pezzo di piombo che io gli ho regalato. Se avessi un po' di bicarbonato di soda
glielo regalerei volentieri, tanto mi fa pena vederlo smaniare a quel modo.
Disgraziatamente i dayaki mancano assolutamente di farmacisti».
«Proviamo se quell'altro che gli sta presso e che lo guarda come trasognato, ha lo stomaco più robusto» disse
Tremal-Naik. «Sarà un esperimento interessantissimo».
«Voi scherzate e non pensate che se la barcaccia affonda da un momento all'altro, quei bestioni proveranno i
loro denti sulle nostre carni anziché sul piombo» disse Sandokan, il quale era il solo che non rideva,
preoccupato più degli altri della sorte dei suoi uomini.