SANDOKAN ALLA RISCOSSA - Testi Elettronici

Si udì un secondo, poi un terzo sibilo. Le frecce cominciavano a fioccare, scagliate dalle sumpitam dei
cacciatori di teste, ma senza ottenere effetto alcuno, poiché nemmeno i pitoni potevano soffrirne, essendo difesi
da solide scaglie.
«Se sparassimo qualche colpo di carabina?» chiese Tremal-Naik.
«A quale scopo?» disse Sandokan. «Risparmiamo le nostre munizioni. Più tardi potremmo rimpiangerle,
quantunque i nostri uomini debbano possederne parecchie casse».
«Lasciamo che consumino le loro frecce» osservò Yanez. «Non avranno sempre sottomano dell'upas. Ehi,
Kammamuri, che cosa fa dunque il negrito che non l'odo più suonare?» «Guarda i suoi serpenti, signore»
rispose l'indiano. «Non vuole spingerli né aizzarli troppo, per paura che escano dalla caverna e non servano più
di ostacolo. Ve l'ho già detto che è un furbo, quantunque sia un omiciattolo».
«É un selvaggio, e basta» disse Tremal-Naik.
Le frecce continuavano ad entrare battendo contro le scaglie dei pitoni, senza che questi s'inquietassero per
quella leggera gragnola.
Le punte si spezzavano contro le scaglie saltando via senza produrre alcuna lesione.
Il negrito, disteso dietro alla enorme massa, non si muoveva. Teneva però sempre in bocca il suo istrumento,
pronto a ridestare ed irritare i suoi colossali colubri, se i dayaki avessero osato forzare l'entrata.
Sandokan e i suoi compagni, addossati alla parete, colle carabine armate, aspettavano che i nemici si
decidessero per l'attacco.
«Aspetteranno l'alba» disse Yanez.
«E allora daranno indietro» rispose la Tigre della Malesia. «Quando si accorgeranno della presenza dei rettili
perderanno ogni speranza di entrare».
«E ci assedieranno» aggiunse Tremal-Naik.
«É quello che soprattutto temo» rispose Sandokan. «Devono essere numerosissimi, e non sarà cosa facile per
noi forzare il passaggio con tre sole carabine. Ah!... Se avessi qui i miei malesi!... Che carica darei io!...»
«Credi tu che si trovino sempre sull'isolotto?» chiese Tremal-Naik.
«Conosco troppo bene i miei uomini. Finché non mi vedranno giungere non abbandoneranno la loro
posizione. É gente che muore sul posto».
«Saranno abbastanza seccati di non vederci ritornare».
«Conoscono le vicende della guerra e sanno pazientare. É probabile d'altronde che Sapagar abbia mandato
degli uomini sull'una o sull'altra riva, per sapere che cosa è avvenuto della nostra barcaccia. Io sono
perfettamente tranquillo riguardo a loro. Noi li troveremo tutti uniti, pronti a riprendere la marcia in avanti per
Kinibalu... Oh!... Che cosa succede ora? Kammamuri, va' a domandare al tuo amico se i pitoni sono stanchi di
guardare l'uscita della caverna senza stritolare nessuno fra le loro formidabili spire».
Il negrito aveva ricominciato a suonare ed era una vera fanfara guerresca che usciva dal suo bambù, facendo
rintronare tutta l'immensa caverna. I pitoni rapidamente ridestati ed elettrizzati da quella strana musica avevano
ricominciato a strisciare sibilando furiosamente.
«Il negrito li spinge all'attacco, a quanto pare» disse Yanez.
«Che i dayaki cerchino di forzare l'entrata della caverna?» si chiese Sandokan, slanciandosi innanzi colla
carabina in pugno.
La fanfara, continuava, sempre più stridente, più furiosa. Pareva che suonassero non uno, bensì dieci flauti.
Ad un tratto un immenso urlo echeggiò dinanzi all'entrata della caverna.
Non era quell'urlo selvaggio che annuncia un attacco, bensì un grido di spavento. Si erano accorti i dayaki
della presenza dei formidabili rettili? Era probabile.
«Giù una scarica!...» gridò Sandokan.
Tre lampi squarciarono le tenebre, seguiti da tre detonazioni che l'eco della caverna centuplicò. Pareva che
fossero stati sparati tre colpi di spingarda.
Al di fuori si udirono dei clamori spaventevoli che durarono alcuni secondi, poi il silenzio ritornò. Anche
l'angilung del negrito taceva e i pitoni avevano cessato di sibilare.
«Che cosa tentavano dunque, Kammamuri?» chiese Sandokan.
«Di sorprenderci, signore» rispose il maharatto, il quale si teneva dietro al negrito.
«E sono scappati dinanzi ai pitoni?» «Come babirussa, signore».
«Ne sono convinto. Li vedi tu?» «Si sono nuovamente nascosti fra i cespugli».
«Hai veduto il greco?» «No».
«Il birbante non esporrà così facilmente la sua pelle» disse Yanez. «Sono furbi i pescatori dell'Arcipelago».