SANDOKAN ALLA RISCOSSA - Testi Elettronici

CAPITOLO QUINDICESIMO: FRA IL FUOCO ED I PITONI.
Yanez aveva messo il capo fuori dalla fenditura e ascoltava con somma attenzione, aspirando fortemente, di
quando in quando, l'aria.
Dei colpi sonori, prodotti dall'urto violentissimo dei pesanti parang e dei kampilang contro le rocce che
coprivano la immensa caverna, echeggiavano con una strana regolarità.
Si sarebbe detto che i selvaggi figli dei boschi bornesi, sotto la direzione del maledetto greco, si erano
trasformati, lì per lì, in bravissimi minatori.
Sandokan, Tremal-Naik e Kammamuri, i quali forse non avevano ancora compreso il terribile pericolo che li
minacciava, aspettavano pazientemente che il portoghese avesse terminate le sue osservazioni.
Passò qualche minuto, poi Yanez ritirò la testa. La sua faccia era talmente oscura che Sandokan ne fu colpito.
«Che cosa succede dunque?» chiese. «Io, in tanti anni che mi sei stato compagno, non ti ho veduto mai tanto
inquieto come in questo momento.
Spiègati, fratellino».
«La cosa è più grave di quello che sospettate» rispose Yanez. «Quel cane d'un greco è più astuto di tutti i suoi
compatrioti, e temo che ci faccia subire una prova terribile. Ho già indovinato il suo progetto».
«Che non sarà così terrificante come tu forse credi» disse Tremal-Naik.
«Credo anzi di più. É lo zolfo che copre le pareti della caverna che mi dà delle gravi inquietudini. Della nafta
non mi preoccupo, essendo questo ammasso di rocce abbastanza elevato. Saranno i pitoni che si troveranno a
mal partito».
«Insomma, che cosa temi?» chiese la Tigre della Malesia.
«Quel furfante cerca di arrostirci vivi».
«Ah!... Bah!...» «Seguimi, Sandokan».
Yanez discese rapidamente quell'ammasso di rocce, prese i due rami resinosi che ardevano ancora e li accostò
alla parete, la quale era coperta da un fitto strato di zolfo ridotto allo stato granuloso.
«Ecco quello che mi spaventa» disse a Sandokan. «Se questo prendesse fuoco, chi si salverebbe?» «Ed in
quale modo vuoi tu che si incendi?» chiese la Tigre della Malesia.
«Non saremo già noi ad accendere dei falò lungo le pareti».
«S'incaricherà Teotokris».
«Lui!... Se si trova fuori!... Si provi a forzare la linea dei pitoni!» «Non sarà necessario. Egli conta sulla nafta».
«Da quale parte la farà entrare?» «Vieni dunque, giacché tu non credi ancora al terribile pericolo che ci
minaccia».
Si era avanzato velocemente in mezzo alla spaziosa caverna, fermandosi dinanzi a un altro ammasso di rocce
pure incrostate di zolfo.
«Odi?» chiese a Sandokan.
«Sì, picchiano contro la volta esterna coi kampilang» rispose la Tigre della Malesia.
«Che cosa credi che facciano i dayaki?» «Non lo saprei».
«Tentano di aprire un buco».
«Perché?» «Per lasciar colare qui dentro la nafta incendiata» rispose Yanez.
«E dare fuoco allo zolfo?» «Certo».
«Compiango questi poveri pitoni».
«E noi? Lo zolfo produrrà dei vapori così asfissianti che noi non sapremo sopportare».
«Briccone d'un greco!...» esclamò Tremal-Naik. «Che voglia proprio soffocarci qui dentro?» «Forse
arrostirci vivi» disse Yanez. «Le pareti incrostate di zolfo prenderanno fuoco, e questa caverna diverrà un
inferno e noi cucineremo allegramente».
«No, poco allegramente, signor Yanez» disse Kammamuri.
«E noi lasceremo che Teotokris continui le sue faccende senza dargli qualche fastidio?» chiese Sandokan. «Tu
che sei sempre stato un uomo di risorse infinite, dovresti trovare qualche mezzo per mandare all'aria il sinistro
progetto dell'ex favorito del rajah dell'Assam. Se l'avessi nelle mie mani, sbrigherei subito la faccenda».
«Ma non l'hai, ed io, per quanto mi rompa la testa, non so trovare il modo di fartelo cadere dinanzi».
«Che si sia esaurita la tua straordinaria fantasia?» «Non credo. S'infrange invece contro ostacoli
insormontabili».
«Non si può allargare il foro?» chiese Tremal-Naik.
«Con quali istrumenti?» chiese Sandokan.
«Col parang di Kammamuri».