SANDOKAN ALLA RISCOSSA - Testi Elettronici

Si erano slanciati sul terrazzino sovrastante la trincea. Tre o quattrocento guerrieri correvano all'impazzata per
la pianura illuminata dai primi raggi del sole, allora appena sorto.
«Troppo tardi, miei cari» esclamò Sandokan con voce tranquilla. «Quando voi giungerete qui, la fortezza non
esisterà più».
Alzò la voce, dominando il tumulto causato dalla improvvisa comparsa di quel nemico, sempre temibile anche
se inferiore ormai di numero.
«Tutti a bordo!... E ora vieni, Yanez!...» Sulla piazza centrale ardevano ancora dei fuochi, i quali avevano
servito per la prima colazione.
«Aiutami, finché i nostri uomini si rifugiano a bordo della flottiglia» disse.
Prese un paio di tizzoni e li gettò sopra il tetto d'una capanna, formato di foglie secche.
«Distruggiamo tutto?» chiese Yanez.
«Non voglio lasciarmi dietro una fortezza, che dovrei poi nuovamente espugnare. A suo tempo la farò
rifabbricare».
«Allora bruciamo pure».
Prese a sua volta dei tizzoni e li lanciò. I malesi di guardia che stavano ripiegandosi, imitarono i due capi.
In un baleno le fiamme si alzarono altissime, ravvivate dalla brezza che soffiava dal lago. Le capanne
bruciavano con rapidità spaventevole, come se fossero fastelli di paglia, coprendosi di fumo e di scintille.
Sandokan, Yanez e i loro ultimi uomini si precipitarono verso il porto e s'imbarcarono sulla barca ammiraglia,
sulla quale Kammamuri, oltre il mirim, aveva fatto aggiungere due spingarde.
«Ai remi!...» tuonò Sandokan. Le trenta barche presero subito il largo, mentre il fuoco, divorate le abitazioni,
s'attaccava alle palizzate frapponendo fra i dayaki del rajah bianco e i fuggiaschi una insuperabile barriera
fiammeggiante.
«Povero Teotokris» esclamò Yanez, il quale si era messo a cavalcioni del piccolo cannone appoggiandosi alla
carabina. «Avrebbe fatto meglio, giacché la morte non l'aveva voluto, a ritornarsene nel suo Arcipelago e
riprendere il suo mestiere di pescatore di spugne. Mah! Si vede che non tutti hanno fortuna in questo mondaccio
birbone».
«Ha da giuocare ancora la sua ultima carta» disse Sandokan, il quale gli stava presso, seduto invece su una
spingarda.
«Io non l'accetterei».
«Oh!... Nemmeno io, Yanez».
«E la giuocherà certamente sui ponti della capitale».
«Ormai non ha più nulla da fare sotto le foreste».
Le orde dayake, vedendo la kotta ardere, si erano arrestate a una distanza tale da essere fuori di portata dalle
carabine dei conquistatori, poi, dopo aver mandato innanzi qualche drappello di esploratori, si erano lentamente
ripiegate verso le foreste.
Le barche erano ormai già lontane dalla riva e in quel momento si spingevano sempre al largo, non volendo
Sandokan che i nemici indovinassero esattamente la sua rotta.
Il lago era tranquillissimo e appena la sua superficie si corrugava sotto i leggeri colpi di vento piuttosto caldo,
che soffiavano dalle ardenti regioni del centro della grande isola.
Il Kinibalu, piuttosto che un vero lago, si può considerare come un gigantesco serbatoio d'acqua che non ha
notevoli profondità.
É il più vasto che abbia il Borneo, ma nemmeno oggidì se ne conosce la sua estensione esatta, a cagione
dell'ostilità dimostrata sempre dai dayaki verso i viaggiatori europei che cercano di esplorare l'interno dell'isola.
Si ignora perfino quali fiumi lo alimentino, ma pare che siano due grossi corsi d'acqua, uno dei quali
scenderebbe dal sud e l'altro da levante.
Comunque sia, le sue rive sono popolatissime da dayaki e da negritos, due razze sempre in guerra, e si sa che vi
si trovano fiorenti villaggi.
Le trenta barche, precedute dalla nave ammiraglia, che aveva un tonnellaggio doppio delle altre e portava un
albero munito da una gran vela triangolare formata da vimini intrecciati, continuavano la loro marcia disposte
su due lunghe colonne. Tutti quei guerrieri erano diventati bravissimi remiganti, perfino gli assamesi, già
abituati d'altronde a percorrere i fiumi giganti dell'India settentrionale.
Soltanto verso il tramonto, quando ormai le rive non erano quasi più visibili, Sandokan si decise a cambiar
rotta.
Ormai nessun occhio umano poteva più seguire la direzione della flottiglia.