SANDOKAN ALLA RISCOSSA - Testi Elettronici

Una voce fioca si fece subito udire: «A noi, Tigri di Mòmpracem!» Sapagar aveva mandato un grido di gioia.
«Il capitano!...» Una testa sporgeva dal foro: era Sandokan, il quale si sforzava di passare senza però riuscire.
«Ah!... Signore!...» gridò Sapagar.
«Presto, amico!...» disse la Tigre della Malesia. «Il fuoco ci raggiunge ed i miei compagni sono svenuti».
«Ritìrati, signore: resisti qualche minuto!... Compagni, allarghiamo questo buco».
Venti parang, energicamente maneggiati, attaccarono la roccia, facendo saltare in aria turbini di schegge.
Il timore di veder morire il loro capo, che amavano come una divinità del mare, centuplicava le forze dei venti
uomini.
Due minuti bastarono alle pesanti sciabole per allargare considerevolmente il buco.
Sapagar vi introdusse le braccia e trasse fuori Sandokan, già quasi mezzo asfissiato.
«Gli altri, ora» disse il pirata, dopo d'aver aspirato una lunga boccata d'aria pura.
Quattro malesi passarono, a uno a uno, attraverso il foro, saltando sulla roccia.
Yanez, Tremal-Naik e Kammamuri giacevano l'uno sull'altro, ormai svenuti.
Tutta la caverna era in fiamme. Bagliori azzurrognoli la illuminavano da una estremità all'altra, e getti di fumo
asfissianté s'alzavano verso la volta, rendendo l'aria irrespirabile.
La nafta aveva raggiunte le pareti, e lo zolfo si fondeva come se fosse burro.
Le rocce crepitavano e si calcinavano, producendo un calore spaventevole, il quale aumentava di momento in
momento. La grande caverna si era trasformata in una specie di vulcano, dove zolfo, nafta e pietre si fondevano
insieme.
I quattro malesi tirarono su prima Yanez, poi Tremal-Naik, quindi Kammamuri e s'affrettarono poscia a
scappare alla loro volta, poiché la miscela ardente aveva ormai raggiunta la base della roccia.
Sapagar fece deporre i tre uomini su uno strato d'erba, strappò a un malese una fiaschetta che conteneva
ancora alcuni sorsi di bram, un fortissimo liquore ricavato dalla fermentazione del riso e mescolato con lo
zucchero e col succo di alcune palme vinifere, e ne versò alcune gocce nella loro gola.
L'effetto fu immediato. Yanez pel primo tossì fragorosamente, starnutì, poi spalancò gli occhi dicendo: «Per
Giove!... Mi si vuole soffocare?» «Ti si salva, Yanez» disse Sandokan, il quale si era già alzato.
«Toh!... Credevo di essere già morto!... Da dove sono sbucati questi malesi?» «Sono i miei uomini».
«Ed i miei assamesi?» «Si battono dinanzi alla collina, signor Yanez» rispose Sapagar.
«Senza di me?» «Lascia fare a me, Yanez» disse Sandokan, il quale aveva raccolta la carabina e snudata la
scimitarra. «Tu ripòsati un momento: penso io a dare una terribile lezione ai dayaki. Che dieci uomini
rimangano a guardia dei miei amici. A me, Sapagar!... Vedo rosso!» Una collera terribile traspariva dai
lineamenti alterati del capo delle Tigri di Mòmpracem. Avevano ben poco da ridere i dayaki se quel formidabile
uomo li caricava.
Il combattimento non era ancora cessato. I dayaki, quantunque continuamente battuti e già ormai più che
decimati, continuavano a resistere in mezzo ai folti cespugli che circondavano la caverna fiammeggiante, con
un accanimento incredibile.
É vero che quei guerrieri sono i più valorosi di quanti abitano le grandi isole della Malesia e che hanno un
disprezzo assoluto per la vita.
Appena le scariche cessavano, balzavano fuori dai loro nascondigli per tentare dei furiosi contrattacchi, che
peraltro abortivano subito sotto le bordate di mitraglia delle spingarde ed il fuoco di fila delle carabine.
Sandokan, seguito da Sapagar e da una diecina di malesi, si era rovesciato giù dalla collina gridando agli
assamesi: «Alla carica, miei prodi!... Spazziamo via queste canaglie!...» Mentre le spingarde non cessavano di
tuonare, formò rapidamente due colonne d'assalto e le trascinò in mezzo ai cespugli.
Fu una carica più spaventosa della prima.
I dayaki, vedendosi precipitare addosso i nemici, non ressero all'urto e per la terza o quarta volta si sbandarono
come un branco di gazzelle, salvandosi nelle profondità dell'immensa foresta.
Sandokan stava per scagliarsi dietro di loro quando, nell'attraversare un cespuglio, cadde addosso a una specie
di barella formata di rami e sulla quale giaceva un uomo. Un urlo di furore gli sfuggì: «Nasumbata!... Ah!...
Cane!...» Aveva già alzata la scimitarra per spaccare il cranio al traditore che lo guardava con indicibile
spavento, cogli occhi enormemente dilatati, ma non lasciò cadere il colpo.
«No», disse «la morte sarebbe troppo dolce».
Si volse verso Sapagar, che giungeva alla testa d'un gruppo di assamesi.
«Impadronisciti di quest'uomo e fallo portare sulla collina. Ho da dire quattro parole a questo furfante, prima
di gettarlo nel bacino della nafta.