SANDOKAN ALLA RISCOSSA - Testi Elettronici

Su tutte le barche ferveva un lavoro febbrile. Si caricavano le spingarde, si aprivano le casse delle munizioni,
si disponevano le carabine e le cerbottane lungo le murate per essere più pronti a servirsene.
I negritos invece portavano in coperta dei grandi vasi ricolmi di materia resinosa ed enormi fasci di
lunghissime frecce, le quali avevano, verso la punta, dei larghi fiocchi di quella specie di cotone prodotto dalle
arenghe saccarifere, già ben inzuppati di quel liquido infiammabilissimo, per lanciarle contro le capanne della
capitale e provocare incendi spaventevoli. In lontananza i gong non cessavano di sonare.
«Kammamuri!...» gridò Sandokan.
Il maharatto fu lesto ad accorrere.
«Eccomi, capitano» disse.
«Tu, mio colonnello senza galloni, per ora, poiché non li avrai se non quando tornerai nell'Assam, prenderai
trecento uomini e assalirai la capitale dal lato di terra. Sapagar ti aiuterà. Troverai due kotte: urtale di fronte o di
fianco, non importa. Quello che mi preme è che tu mantenga un fuoco non interrotto.
Lascio a te una parte dei tuoi negritos, i dayaki della costa e quelli del capo della kotta, i quali ormai ci sono
fedelissimi. I loro parang, se avverrà uno scontro all'arma bianca, faranno miracoli».
«E se tu riuscirai a impedire al greco e al rajah e ai figli di questo di fuggire, ti nominerò generale» aggiunse
Yanez.
«Mi pesa già la carica di colonnello, Altezza» rispose il maharatto.
«Non ti peserà la paga».
«Mi hai ben capito?» chiese Sandokan.
«Sì, capitano».
«Appena le barche toccheranno la riva, forma la tua colonna. Vai a intenderti con Sapagar e con
Sambigliong».
I fuochi ingrandivano a vista d'occhio, riflettendosi vivamente nelle cupe acque del lago. Bruciavano
certamente su dei focolari formati con lastre di pietra e con massi situati sulle ampie piattaforme del villaggio.
Cosa strana, che dà un po' da pensare: i malesi, i dayaki e perfino i papuasi della Nuova Guinea, hanno, al pari
dei caribbi del lago Maracaybo del Venezuela americano, l'abitudine di costruire i loro villaggi sull'acqua,
quando si trovano nelle vicinanze d'un bacino salato al riparo dai venti, o d'uno stagno più o meno ampio.
Come i rossi figli dell'America del Sud, piantano nel fango un numero infinito di pali, costruiscono con dei
robusti bambù delle spaziose terrazze e v'innalzano delle gigantesche capanne, le quali servono d'asilo a molte
famiglie. In tal modo si mettono al sicuro dalle sorprese da parte degli animali feroci che abitano le foreste ed
anche dei loro nemici di terraferma.
Quei villaggi hanno talvolta delle estensioni considerevoli e possono servire d'asilo a parecchie centinaia di
abitanti.
La capitale del rajah del lago era costruita in questo modo. Dal lato di terra però era pure difesa da due cinte
formate da robusti pali per poter meglio resistere a un assedio.
Le trenta barche, sempre guidate dalla nave ammiraglia, mezz'ora prima che la luce si diffondesse nel cielo,
approdavano silenziosamente a mille passi dalla capitale, senza essere state segnalate, poiché avevano avuta la
precauzione di tenersi ben lontane dalla luce proiettata dai fuochi.
La città era abbastanza visibile, brillando sempre, in molti luoghi numerosissimi falò. Era tutta costruita sul
lago, su altissimi pali e si prolungava per parecchie centinaia di tese, senza dubbio, attraverso a dei bassifondi.
Immense piattaforme si stendevano sopra, coperte da gigantesche capanne, costruite in legno e foglie.
Una di quelle abitazioni aveva colpito subito Sandokan. Era un capannone, situato più in alto, su una
piattaforma di dimensioni gigantesche, sorretta da un numero infinito di enormi bambù che dovevano avere una
lunghezza di quindici o venti metri.
«Che sia la reggia dell'assassino della mia famiglia?» si era chiesto.
Chiamò il capo della kotta, il quale si adoperava, insieme a Kammamuri e a Sapagar a sbarcare la colonna che
doveva operare contro le due piccole fortezze che si ergevano sulla riva del lago, per difendere da quella parte il
villaggio.
«Che cos'è quella?» gli chiese, indicandogliela. «Un magazzino per viveri o un'abitazione?» «É la casa del
rajah del lago» rispose il dayako.
«Armata di pezzi da guerra?» «Ho veduto un giorno lassù due lila».
«Mi basta. É finito lo sbarco?» «Fra qualche minuto trecento uomini saranno a terra, orang».
«Affrettatevi: fra poco il sole farà la sua comparsa».
Non vi era proprio bisogno d'incitare i guerrieri dell'ardita spedizione.