SANDOKAN ALLA RISCOSSA - Testi Elettronici

«Bah!...» disse Sandokan. «Se non sono elefanti quelli che si avanzano, per noi basteranno. Già io non credo
che si tratti di pachidermi. Su, amici, in alto!...» Il fragore sordo si avvicinava lentamente e continuamente.
Pareva veramente, come aveva detto Yanez, che una moltitudine di animali marciassero sotto l'immensa
foresta.
Di quando in quando i quattro avventurieri udivano degli strani fragori, come se delle onde s'infrangessero
contro una spiaggia.
«Dunque, Yanez?» chiese Sandokan, il quale si mostrava un po' preoccupato.
«Delle bestie si avanzano indubbiamente» rispose il portoghese. «Credo però anch'io che non siano elefanti,
quantunque quei giganteschi pachidermi siano abbastanza numerosi nelle foreste del Borneo».
«Mi viene un dubbio».
«Quale?» «Io una volta ho assistito ad una gigantesca emigrazione di bufali».
«Cattivi come quelli indiani?» chiese Tremal-Naik.
«Più selvatici ancora, se è possibile» rispose Sandokan. «I bufali di quest'isola non hanno paura nemmeno
d'una colonna di guerrieri».
«Ne so qualche cosa anch'io» disse Yanez. «Li abbiamo provati fra le selve di Labuan».
«In alto» comandò Sandokan.
Si aggrapparono alle piante gommifere, che si aggrovigliavano le une alle altre, innalzandosi parecchi metri e
si misero al sicuro.
La macchia si estendeva per più di cento metri quadrati, stretta dai soliti rotang e dai soliti nepentes, i quali
mostravano i loro meravigliosi vasi variopinti, con dentro dell'acqua, più o meno pulita, ma pur sempre
bevibile.
Il male era che non poteva offrire una grande resistenza all'invasione di grossi animali.
«Speriamo che non ci scorgano» disse Yanez. «Se gli animali che si avanzano fossero degli elefanti, povere le
nostre costole!» «Credi che siano veramente dei pachidermi, dunque?» chiese per la seconda volta Tremal-
Naik.
«Te lo dirò quando compariranno» rispose il portoghese. «Tieni pronte le cartucce per ora».
«Se è possibile, le economizzerò, anzi».
«Tacete!» disse in quel momento Sandokan. «Stanno forzando la foresta».
Il fragore aumentava rapidamente. Si udivano delle piante cadere e dei rami schiantarsi sotto degli urti
certamente poderosissimi.
Delle masse enormi dovevano attraversare la folta boscaglia.
Ad un tratto Yanez mandò un grido.
«Ho capito!...» «Che cosa?» chiese Sandokan.
«Ho udito un muggito».
«Dove?» «Toh!... Eccone un altro!... Sono davvero dei bufali selvaggi quelli che si avanZano».
«Bestie cattive» disse Sandokan. «Se si accorgono della nostra presenza, daranno una carica così furiosa, da
sfondare di colpo tutto questo gigantesco agglomeramento di piante. Che nessuno faccia fuoco, ve lo
raccomando. Ci va di mezzo la nostra pelle».
«Sono più terribili di quelli indiani, dunque?» chiese Tremal-Naik.
«Non certo migliori» rispose Yanez. «I dayaki li temono più dei rinoceronti».
«Emigrano di quando in quando?» «Sì, e in masse enormi. Guai se incontrano sul loro passaggio qualche
carovana!... L'assaltano con furia incredibile e non lasciano vivo un solo uomo».
«Eccoli» disse in quell'istante Sandokan. «Tenetevi bene stretti alle piante, poiché subiremo indubbiamente
degli urti poderosi».
Un branco d'animali, formato da una cinquantina di giganteschi bufali, di forme mastodontiche colla fronte
larga, armata di due corna che s'incurvavano all'indietro, e il muso corto, s'avanzava lentamente attraverso la
foresta, aprendosi il passo a gran colpi di testa.
Doveva essere l'avanguardia, poiché in lontananza si udivano risuonare dei muggiti e si udivano anche degli
alberi cadere, schiantati certamente dalle saldissime corna di quei pesantissimi e robustissimi animali.
«Sono quasi grossi come i rinoceronti» disse Tremal-Naik. «Quelli indiani non raggiungono una simile mole».
L'avanguardia, giunta dinanzi all'ammasso delle piante gommifere, si fermò un momento per cercare un
passaggio, poi, non trovandone, indietreggiò per prendere lo slancio.
«Tenetevi saldi!...» disse Sandokan. «Non rispondo della vita di chi cade».