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Forse la Selva Mantiana era prolungamento della più vasta
selva Cimina, abitata dagli antichi Etruschi che si estendeva sui
monti Cimini, ancora oggi ricoperti da boschi, e che anticamente
arrivava fino alle città di Sutri, Nepi, Civita Castellana, mentre un
ampliamento raggiungeva i Monti Sabatini intorno al Lago di
Bracciano, da una parte, e l'odierna Manziana, dall'altra.
La Selva, probabilmente era considerata un bosco sacro,
come avveniva anticamente quando le alture e le foreste erano i
luoghi deputati alla ritualità e alcuni tronchi o massi, sapientemente
scolpiti, fungevano da altari nei pressi degli alberi ritenuti magici
come la quercia.
Il nome Mantiana già ispira un concetto di sacralità
riportandoci alla mantica, alla mantia. 38 E’ inoltre da considerare
che il popolo etrusco adorava un elevato numero di dei e tra questi
il dio Mantus 39 , divinità infernale che gestiva particolari funzioni
nell’oltretomba, e la demone etrusca Culsu provvista di torcia
infuocata per illuminare l’aldilà e uno strumento a lame taglienti
che serviva a recidere la vita; anche il sostantivo Selva non va
interpretato solo come bosco di piante, ma come accentramento di
anime convogliate in questo luogo verso il mondo dei defunti,
come la famosa selva oscura di Dante.
38 Mantia secondo il dizionario etimologico proviene da Mantis: indovino, profeta che
nelle lingue germaniche ha il senso di pensatore, agitato, invaso, ispirato da una divinità.
39 Gasperini L., Quaderni del bicentenario della distruzione di Monterano.
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