Tutti in pedana - Unione degli Industriali della provincia di Varese

L’Elastografia
è una modalità
diagnostica di
recente introduzione,
che
fornisce accurateinformazionisull’elasticità
e rigidità
delle strutture
anatomiche.
Figura1
Lo schema mostra la differente
deformabilità di due corpi solidi
sferici - uno rigido ed uno
elastico - quando sottoposti a
compressione con sonda ecografica
Elastografia:
nuova tecnica diagnostica “non invasiva”.
Risalgono a Ippocrate, nel 400
AC, le prime osservazioni,
esplicitate nel testo “Il libro
dei pronostici”, relative alle differenze
di consistenza dei diversi tessuti corporei
correlate con i processi patologici.
Da allora nella pratica medica
i tessuti “elastici” vengono in linea
di massima considerati “benigni”, al
contrario dei tessuti “rigidi” che vengono
associati a processi infiammatori
cronici o neoplastici. Per questo
motivo la “palpazione” eseguita durante
una visita medica viene considerata
di fondamentale importanza
nell’identificare un processo patologico.
I limiti della palpazione manuale
sono tuttavia la soggettività e l’impossibilità
di identificare le diverse
componenti tessutali.
Sulla base di tali presupposti è nata
l’Elastografia, modalità diagnostica
di recente introduzione, che fornisce
accurate informazioni sull’elasticità
e rigidità delle strutture
anatomiche. Si propone pertanto
come una tecnica di “palpazione
elettronica” in grado di caratterizzare
le differenze strutturali dei
tessuti, specie in aree non adeguatamente
valutabili con il solo
esame clinico.
Come funziona l’Elastografia?
L’Elastografia, quando abbinata
all’Ecografia, viene chiamata “Elastosonografia”;
se invece viene abbinata
alla Risonanza Magnetica assume la
denominazione di Elasto-RM. Delle
Dr. Luca Aiani
Specialista in Radiologia - SME Diagnostica per Immagini - Varese
due, la prima è ormai considerata una
metodica di utilità clinica, mentre la
seconda è ancora in fase di sperimentazione.
Ecografia ed Elastosonografia sono
basate sugli ultrasuoni. L’Elastosonografia,
diversamente dall’ecografia
che analizza le proprietà acustiche dei
tessuti, ne valuta le proprietà elastiche,
ovvero la capacità di subire una deformazione
per azione di forze esterne
e di tornare successivamente alla
forma originale. In questo caso la deformazione
dei tessuti è ottenuta applicando
micropressioni manuali con
la sonda ecografica oppure mediante
impulsi di ultrasuoni di opportuna intensità.
Mediante un particolare processo
matematico l’Elastosonografia
misura l’entità della deformazione e
genera una mappa delle differenze
di elasticità dei vari tessuti esaminati.
Questa mappa viene rappresentata
sotto forma di immagine a colori e
sovrapposta all’immagine ecografica
in bianco e nero del tessuto in esame.
Le apparecchiature per Elastosonografia
sono pertanto dei particolari
ecografi dotati di hardware e software
aggiuntivi per valutare l’elasticità dei
tessuti. L’Elastosonografia sta trovando
sempre più consenso in campo
diagnostico. Per quanto sia legata
alla capacità individuale dell’operatore,
quando utilizzata da ecografisti
esperti, può fornire informazioni
diagnostiche di rilevante importanza
da integrare all’analisi ecografica tradizionale.
Tutto questo in modo non invasivo e
senza alcun disagio per il Paziente.
Cosa si studia con l’Elastosonografia?
Allo stato attuale dello sviluppo tecnologico
gli organi esaminabili con
Elastografia sono soprattutto quelli
superficiali. Tra questi la mammella
riveste un’importanza particolare in
quanto ha rappresentato il primo
organo studiato con Elastosonografia.
L’uso di sonde endocavitarie ha
permesso di esaminare anche organi
interni come la prostata e più recentemente
utero e ovaie. Altre applicazioni
meno diffuse, ma non per
questo meno importanti, riguardano
i linfonodi, la tiroide, i testicoli e le
strutture muscolo-tendinee; in questi
ambiti i risultati dell’Elastosonografia
non sono ancora altrettanto diffusi e
comprovati come nella mammella e
nella prostata.
Un discorso a parte merita lo studio
del fegato. La particolarità deriva dalla
posizione anatomica del fegato e dal
tema specifico dello studio: ovvero
la diagnosi di fibrosi epatica e il suo
grading verso lo sviluppo della cirrosi.
Attualmente con le apparecchiature
più avanzate si possono ottenere
informazioni elastometriche almeno
nelle porzioni superficiali del parenchima
epatico.
Elastosonografia mammaria
Il tumore del seno è considerato
il tumore più frequente nel
sesso femminile; esso colpisce 1
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