COMMENTARIO MUSICALE DELL'ORFEO di Denis Morrier

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PROLOGO
La Musica
Il Prologo mette in scena un personaggio allegorico, la Musica, che si presentò davanti
al pubblico in occasione della création nel 1607, per fare l’elogio dei patrocinatori dello
spettacolo (nel caso l’illustre famiglia dei Gonzaga). Successivamente descrive l’ampiezza
dei suoi poteri e annuncia la favola di Orfeo.
Chi è La Musica? Piuttosto che un’allegoria, è senza dubbio una Musa, come Striggio ci
invita a credere per i suoi molti riferimenti mitologici che ci rimandano alla Teogonia di
Esiodo (VIII°-VII° secolo a.C.).La Musica dice di venire dalle rive del fiume Permesso ed
evoca il monte Elicone. Questa montagna della Beozia era la residenza abituale delle Muse
secondo Esiodo che lui stesso pastore e poeta, come Orfeo, viveva sulle pendici dell’Elicone:
«Per cominciare, cantiamo le Muse Eliconiane, regine dell’Elicone, la grande e divina
montagna. Spesso attorno alla sorgente delle acque cupe e all’altare dei potentissimi figli
di Cronos, esse danzano con i loro piedi delicati. Spesso anche, dopo avere lavato il loro
tenero corpo con l’acqua del Permesso o dell’Ippocrene o del divino Olmeo, esse hanno,
sulla sommità dell’Elicone, formato dei cori, belli e affascinanti, dove hanno volteggiato i
loro passi; poi, si allontanano, coperta da spessa bruma e, mentre camminano nella notte,
fanno sentire un meraviglioso concerto. […]».
Quanto al Pindo, questa montagna che separa l’Epiro dalla Tessaglia (a 200 km a nordovest
dell’Elicone) era ugualmente consacrato secondo un’altra tradizione antica riferita
ad Apollo e alla Muse.
Numerosi commentatori hanno opposto il Prologo dell’Orfeo a quello dell’Euridice di
Rinuccini, messo in musica nel 1600 da Peri e Caccini. Rinuccini affidò il prologo a un’altra
allegoria: La Tragedia. La dimensione teatrale e l’eredità aristotelica propria a questo
nuovo tipo di spettacolo erano così affermate con forza. Striggio fa intervenire la Musica,
altra allegoria di essenza apollinea e cosmologica, ma che si riattacca piuttosto alla tradizione
platonica. Striggio e Monteverdi annunciano con chiarezza e convinzione che la loro
procedura sarà molto differente: lo spettacolo che ci sarà offerto sarà di teatro, certo, ma il
suo principale proposito concernerà l’illustrazione dei poteri della Musica. In più, Striggio
ci ricorda che la Musica ha molti aspetti: è Musica humana («Io su cetera d’or cantando
soglio Mortal orecchio lusingar tal’hora»), ma anche Musica mundana («E in questa guisa
all’armonia sonora De la lira del Ciel più l’alme invoglio»).
La Musica, sotto tutte le sue apparenze, formerà dunque l’oggetto principale del
discorso. Un altro fatto viene a confermare questa idea: i tre Prologhi di Peri, Caccini e
Monteverdi adottano a priori la stessa organizzazione strofica interrotta da Ritornelli
strumentali. ma il trattamento di questa forma da parte di Monteverdi lo distingue nettamente
dai suoi due predecessori.
Per prima cosa, i Prologhi di Peri e di Caccini stanno ciascuno su una sola pagina.
Essi non hanno fatto stampare che una versione semplice del canto riportando il testo
della prima strofa, e hanno disposto nella parte bassa della pagina il testo delle sei strofe
successive. Monteverdi ha scritto per esteso le cinque strofe, proponendo una messa in
musica ogni volta rinnovata. Egli dunque impone la sua procedura composizionale là dove
i suoi predecessori avevano lasciato agli interpreti tutte le latitudini per proporre variazioni
all’interpretazione di queste strofe. Analogamente Peri e Caccini non hanno fatto
stampare che la sola parte del basso dei loro corti Ritornelli strumentali (la realizzazione
della parti «di sopra» essendo lasciate all’invenzione dell’interprete) mentre Monteverdi
precisa le cinque parti della polifonia, e ne propone due varianti, trasformando questo