COMMENTARIO MUSICALE DELL'ORFEO di Denis Morrier

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La presenza della Toccata all’inizio della partitura dell’Orfeo ricorda la dimensione
politica di questa edizione. Le insegne dei Gonzaga figuravano sul libretto stampato nel
1607. La partitura si apre su delle «insegne sonore», la cui concezione fu senza dubbio
anteriore all’arrivo di Monteverdi alla corte di Mantova.
Questa funzione d’emblema musicale dei Gonzaga ci è confermata dalla ripresa di
questa Toccata all’inizio del celebre Vespro della Beata Vergine (in una versione a sei voci
accompagnante la salmodia vocale in falso bordone), composta durante il periodo mantovano
e pubblicata nel 1610. Se la Toccata dell’Orfeo è annotata nel modo di Do autentico
(ionico), il «Deus in adjutorium» del Vespro ce la presenta trasposta nella tonalità di Re.
Infatti Monteverdi scrive in tutte le note nell’edizione in parti separate del vespro quello
che indica nell’edizione in partitura dell’Orfeo in questi termini: «si fa un Tuono più alto,
volendo sonar le trombe con le sordine». Questa trasposizione si spiega dunque con l’impiego
di sordine che alzano la tessitura dello strumento di un intero tono.
Il termine di Toccata può apparire ingannatore: si chiamano abitualmente così dei
pezzi per tastiera, fatti per essere «toccati», in opposizione alla Sonata che è «suonata» da
strumenti a fiati e ad arco.
La denominazione di Toccata fu a più riprese utilizzata, alla fine del XVI e all’inizio del
XVII secolo, per designare delle fanfare di trombe. I trattati di Cesare Bendinelli (Tutti
l’arte della Trombetta, ms., Vérone, 1614) e di Girolamo Fantini (Il modo per imparare a
sonare la Tromba, Francfort, Daniel Vuastch, 1638) ci offrono molti chiarimenti sull’origine,
la scrittura e la destinazione di un tale pezzo.
Il trattato di Bendinelli fa riferimento a delle pratiche e delle composizioni degli anni
1580. È il primo a descrivere formalmente la scrittura per insieme di trombe e a proporre
dei pezzi che esplorano il registro sovracuto dello strumento, denominato clarino.
Fantini, che viene un po’ dopo, consacra 14 pagine sulle 80 della sua opera allo «stile
delle antiche trombe» («dallo stile degli antichi Trombetti»), intende designare così la
pratica della fine del Medio Evo e del Rinascimento.
Questo stile antico è ereditato da una pratica improvvisata, che riposa sulla distribuzione
in diverse parti separate da differenti registri della tromba naturale. I cinque
strumentisti che suonano cinque strumenti identici, ma ciascuno non suonava che una
nota o solamente una parte delle sua tessitura. Questa ripartizione in funzione delle competenze
tecniche del trombettista corrispondeva alla gerarchia dell’insieme: il maestro si
attribuiva la parte del clarino mentre i suoi accoliti suonavano le altre parti.
Fantini propone sette divisioni della tessitura della tromba naturale: sotto-basso, basso,
vulgano, striano, toccata, quinta e il clarino. Si vede qui comparire la parola toccata che
designa una parte dell’assieme, e che poco a poco darà il suo nome alla formazione tutta
intera.
Bendinelli riporta che la maggior parte degli assiemi sono a cinque parti. La terminologia
può variare da una fonte all’altra, ma quella proposta da Monteverdi nell’Orfeo
è una della più usuali: basso fa sentire il suono fondamentale C (do), vulgano (vorgano,
vurgano) propone il bordone G (sol), contralto e tenore (a volte denominato altro basso)
suona tre note G, c e (sol, do, mi), quinta (toccata, sonata) ugualmente tre altre note e, g, cc
(mi sol do) e il clarino utilizza l’ottava al di sopra del cc (do acuto). Implicitamente, questo
sistema di scrittura non permette di esplorare che il solo modo di Do.