1° biennio Tutti i colori dell'agricoltura - Regione Lombardia

Cereali... Perchè li
chiamiamo così?
L’ orzo, il riso, il mais, l’avena, ecc, sono cereali.
Ma da dove deriva questo termine, perché li chiamiamo
proprio così?
Un mito greco – romano racconta che la dea delle
messi e dei raccolti era Cerere, una ragazza
bellissima, con capelli biondi come le spighe di
grano, le labbra rosse come papaveri e gli occhi
azzurri come fi ordalisi.
Abitava sul Monte Olimpo, residenza degli dei, e
quando scendeva sulla terra, tutto fi oriva come
per miracolo.
Cerere aveva una fi glia, Proserpina, che amava
più di ogni cosa al mondo.
Un giorno Proserpina, mentre raccoglieva fi ori
in un prato della Sicilia, vicino al vulcano Etna,
incontrò Plutone, dio degli inferi.
Plutone, appena la vide, se ne innamorò, la prese,
la caricò sul suo carro, trainato da due cavalli
neri, e la portò con sé.
Cerere, addolorata, vagò per valli e monti alla ricerca
della sua fi glioletta, fi no a quando incontrò
Apollo, dio della luce, della profezia e della musica,
che gli confi dò che sua fi glia, per volere di
Giove, padre degli dei, era stata rapita da Plutone
che l’aveva fatta sua sposa, rendendola così regina
del Regno dei Morti.
Cerere, triste e disperata, non volle più salire sull’Olimpo
e lanciò una maledizione:
“Finchè non potrò rivedere mia fi glia, sulla terra
non si schiuderà più nessun germoglio, non
sboccerà più alcun fi ore, non maturerà più alcun
frutto!!”.
E così purtroppo avvenne: la terra divenne nuda,
gli alberi e i campi non produssero più alcun frutto
e gli uomini e gli animali rimasero senza cibo.
Giove capì che aveva commesso un errore e che
bisognava restituire la fi glia alla madre. Così
mandò Mercurio negli Inferi per informarli della
situazione.
Proserpina, anche se ormai voleva bene a Plutone,
presa dalla nostalgia della mamma, pregò il
marito di lasciarla partire. Plutone acconsentì,
ma chiese alla sua sposa di bere insieme a lui un
ultimo calice.
Proserpina, mentre beveva, sentì dei granellini
sotto i denti ma li trangugiò senza farci caso: non
sapeva che Plutone le aveva fatto bere una sorta
di pozione magica.
Infatti, per non perderla per sempre, il marito le
aveva fatto bere un succo di melograno che aveva
la proprietà di far tornare negli inferi chi lo beveva,
per un numero di mesi pari a quanti granelli
aveva inghiottito. Proserpina ne aveva bevuti
quattro.
Quando tornò in superfi cie, la madre fu così contenta
che la terra, per miracolo, cominciò a coprirsi
di messi e frutti.
Ogni anno però Proserpina doveva lasciare la
mamma per quattro mesi per tornare negli inferi
dal suo sposo. Durante questo periodo, proprio
per la tristezza di Cerere, la Terra gelava, e non
produceva frutti fi no a quando Proserpina non ritornava.
In questo modo, raccontavano i Romani, ebbero
origine le stagioni e i lavori agricoli che producono
i cereali, ovvero “le piante di Cerere”. D’inverno,
infatti, la dea, separata dalla fi glia, diffonde
sulla Terra il gelo; ma a primavera, quando Proserpina
torna da lei, tutto fi orisce e germoglia di
nuovo.
E così ogni anno si rinnova il divino miracolo della
natura che si risveglia per la gioia e la speranza
degli uomini.
16