Manuale Unplugged per l'insegnante - Agenzia di Sanità Pubblica ...

centuazione di caratteristiche sessuali maschili (effetti
androgeni). Questi effetti sono dovuti all’introduzione nel
corpo di sostanze (ormoni) fisiologicamente già presenti.
Tali sostanze alterano il sistema neuroendocrino, interferendo
con la normale produzione di ormoni. Le possibili
conseguenze per i ragazzi includono la riduzione del
funzionamento dei testicoli, con minore produzione di
spermatozoi, sterilità e atrofia dei testicoli; altri effetti
dovuti allo squilibrio ormonale sono lo sviluppo del seno
(ginecomastia) e la perdita dei capelli fino ad una precoce
calvizie.
Nelle ragazze, gli steroidi causano alterazioni del ciclo mestruale
e lo sviluppo di caratteristiche sessuali maschili:
il volume dei seni ed il grasso corporeo diminuiscono, la
pelle diventa ruvida, il clitoride si ingrandisce e la voce
diventa rauca. L’effetto più evidente è però l’aumento dei
peli cutanei su tutto il corpo, compreso il viso.
L’uso di steroidi può inoltre provocare acne, cisti e
un’eccessiva secrezione sebacea sulla cute e sul cuoio
capelluto.
Un ulteriore effetto è quello di ridurre il grasso corporeo a
favore della massa muscolare, per cui generalmente non
si ha una perdita di peso in quanto il muscolo pesa più
del grasso. Gli effetti derivanti dall’assunzione riguardano
anche il comportamento: infatti le sostanze dopanti aumentano
l’aggressività, diminuiscono la percezione della
fatica e inducono uno stato di euforia ed eccitazione sessuale.
Possono portare a perdita della memoria e riduzione
della capacità di concentrazione. Come tutte le sostanze
che creano dipendenza, il mancato uso provoca sintomi
astinenziali, per cui è frequente che i soggetti che usano
queste sostanze possano cadere nell’uso di altre sostanze
stimolanti, quali la cocaina, per controbilanciare i sintomi
depressivi legati all’astinenza. In alcuni casi l’uso di queste
sostanze ha portato alla morte per overdose.
Inoltre gli steroidi contribuiscono allo sviluppo di malattie
cardiovascolari, aumentando il rischio di avere infarti
cardiaci ed ictus. L’abuso di steroidi è anche associato a
tumori epatici e a cirrosi.
L’assunzione di steroidi è associata a numerose malattie
neurodegenerative, come l’ischemia cerebrale, l’Alzheimer
e la sclerosi laterale amiotrofica.
Nei bambini l’assunzione di steroidi, aumentando i livelli
degli ormoni sessuali, può bloccare il normale processo
di crescita.
Non sono disponibili trattamenti di provata efficacia per
la dipendenza da steroidi. Il trattamento comprende farmaci
per ripristinare l’equilibrio neuroendocrino, associati
a terapie di tipo comportamentale.
Psicofarmaci
Gli psicofarmaci sono sostanze psicoattive legalmente
commercializzate, che si possono acquistare sotto prescrizione
medica. Tuttavia sono farmaci che inducono dipendenza,
per cui il loro uso dovrebbe essere sotto stretto
controllo medico. Nonostante questo possono essere accessibili
ai ragazzi perchè disponibili in casa o comunque
facilmente reperibili. Tra questi figurano tranquillanti, sedativi,
ansiolitici, antidolorifici e antidepressivi.
Alcuni oppioidi e i loro derivati sono comunemente prescritti
a causa delle loro proprietà analgesiche: infatti
sono efficaci per alleviare il dolore. Tra gli oppioidi in commercio
figurano la morfina e la codeina: la prima è usata
dopo operazioni chirurgiche, mentre la codeina viene
usata per alleviare il dolore conseguente a trattamenti
ambulatoriali.
I farmaci ansiolitici (barbiturici, benzodiazepine) sono
utilizzati per trattare le sindromi d’ansia e l’insonnia ed
inducono una elevata dipendenza.
Gli antidepressivi sono farmaci utilizzati per il trattamento
delle sindromi depressive il cui uso deve essere strettamente
controllato dal medico/psichiatra, inclusi i dosaggi
e le modalità per l’interruzione. L’interruzione improvvisa
dell’assunzione di tali farmaci può produrre effetti indesiderati,
anche gravi.
Per gli antidepressivi e gli antipsicotici, cui si applicano indicazioni
circoscritte e gestioni specialistiche, il problema
dell’uso/abuso non prescritto è meno rilevante, mentre è
più significativo per quei farmaci come le benzodiazepine
che sono indicate e prescritte per un più ampio spettro di
patologie e sintomi, di pertinenza anche non strettamente
psichiatrica.
Effetti e rischi per la salute
L’uso inappropriato di oppioidi può causare euforia, sonnolenza,
costipazione e, a seconda della quantità assunta,
ridurre il ritmo respiratorio. Quando si instaura dipendenza
da queste sostanze, i sintomi da astinenza includono stanchezza,
insonnia, diarrea, vomito, e movimenti involontari
delle gambe.
I farmaci ansiolitici agiscono rallentando l’attività cerebrale,
il ritmo respiratorio e inducendo sonnolenza, ipnosi
e sedazione. Il loro uso non dovrebbe essere associato ad
altri farmaci quali antidolorifici e antistaminici perché insieme
producono un effetto di sedazione pericoloso che
può portare all’arresto respiratorio e cardiaco. La loro interruzione
produce sintomi astinenziali, quali ansia, debolezza,
letargia, tremori, vertigini, insonnia, nausea, vomito,
anoressia, ipotensione posturale, crampi muscolari, delirium,
ipotermia, convulsioni e crisi epilettiche.
La dipendenza da oppioidi è trattata al pari della dipendenza
da eroina con metadone, buprenorfina e naltrexone.
La dipendenza da ansiolitici può essere trattata con terapia
cognitivo-comportamentale associata a terapia farmacologica
specifica.
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