SCIPIONE GUARRACINO, Le etÃ della Storia. I concetti di Antico ...

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di M. Weber in Economia e società (1922), Ed. di Comunità, Milano 1974, vol. Il, pp. 530-679, pubblicate anche a sé con il titolo La città (1920), Bompiani, Milano 1979. Sulla cittadinanza medievale, si veda P. Costa, Civitas. Storia della cittadinanza in Europa, vol. I, Laterza, Roma-Bari 1999, cap. 1, specie pp. 9-11. La contrapposizione fra città antica consumatrice e quella medievale (e moderna) produttrice incontra comunque parecchie eccezioni; viene del tutto negata da A. Carandini, Manifatture rurali e urbane, in Id., Schiavi in Italia, cit., pp. 327-338. La tesi di una "rivoluzione feudale" awenuta in Francia alla fine del X secolo è stata argomentata da G. Duby in Una società francese nel Medioevo. La regione di Mâcon nei secoli XI e XII (1953), il Mulino, Bologna 1985. Sui dibattiti attorno al feudalesimo si vedano: J.P. Poly, E. Boumazd, Il mutamento feudale. Secoli X-XII (1980), Mursia, Milano 1990; G. Sergi, Lo sviluppo signorile e l'inquadramento feudale, in La Storia, Il. Il Medioevo, diretta da N. Tranfaglia e M. Firpo, Utet, Torino 1988, pp. 369-393; D. Barthelémy, La mutation de l'Am Mil a-t-elle eu lieu, Fayard, Paris 1997. 3.4 il Medioevo e la nascita dell'Europa Trattare il Medioevo come una civiltà a sé non dispensa dal confrontarsi con la domanda più impegnativa se il Medioevo sia anche un periodo interno a una più ampia unità storica. Mentre il rapporto fra modernità/rinascimento e antichità è prevalentemente di natura culturale (e più nel senso di "cultura dotta" che in quello storico-antropologico), quelli fra antico e medievale e fra medievale e moderno richiedono invece un esame di tipo sostanziale. Del passaggio fra Antichità e Medioevo si è già detto che esso comporta una rottura di continuità: cosa che resta vera sia che pensiamo a rotture catastrofiche (le invasioni germaniche o la serie di epidemie di peste bubbonica cominciata nel 541), sia che pensiamo a una lunga fase intermedia quale si configura la Tarda antichità. In entrambi i casi sono ampiamente provati fenomeni come la riduzione della popolazione e il mutamento del regime demografico, la disurbanizzazione e il degrado del paesaggio rurale. A marcare la discontinuità bisogna aggiungere la profonda trasformazione della carta etnolinguistica dell'impero romano e dell'intera Europa avvenuta fra il V e il VIII secolo, con le migrazioni germaniche, slave, arabe e berbere (cui dobbiamo aggiungere la coda del X- XI secolo, con le migrazioni scandinave e magiare). Un'attenzione particolare deve inoltre essere prestata al fatto che l'impero romano era stato in certo modo un punto di arrivo della storia del mondo antico, non diciamo creando ma certo consolidando una civiltà relativamente unitaria nell'ambito del Mediterraneo. All'impero furono annesse regioni via via più estranee a questo teatro originario, fino al caso estremo della Britannia, ma la sua struttura fondamentale restò sempre l'unità del Mediterraneo. Tale unità era limitata dall'esistenza di due lingue ufficiali (il latino e il greco) e di molte lingue locali nonché dalle molteplici differenze che permasero fra Occidente e Oriente; ma questi limiti pesavano solo fino a un certo punto, perché il bilinguismo e il polilinguismo 16
erano diffusi e perché i movimenti di persone, merci e idee fra le diverse parti dell'impero erano intensi e non incontravano frontiere di nessun genere. Pur essendo riuscito ad annettere gran parte del continente europeo, portando il proprio confine fino alla linea Reno-Danubio, l'impero romano continuava a restare politicamente ed economicamente centrato sul Mediterraneo. Nel II secolo d.C. le province imperiali situate in Europa (nel senso geografico dell'espressione) rappresentavano più dei due terzi del territorio totale, ma meno della metà della popolazione. Se ci riferiamo alla parte propriamente mediterranea dell'impero, comparandola alla sola Europa continentale, troveremo che il suo peso territoriale, demografico, economico e politico era ancor più nettamente preponderante. In queste condizioni si capisce perché sia storicamente sensato ricondurre, come faceva Henri Pirenne, il passaggio dall' Antichità al Medioevo alla fine della civiltà mediterranea e alla nascita di una civiltà europea e vedere quindi nel Medioevo stesso il primo vero atto della storia dell'Europa. In altre parole, la fine dell'impero romano e del mondo antico comportò anche la separazione dell'Europa continentale geografica dai destini del Mediterraneo e l'emergere di un'Europa come nuova area di civiltà. Questo fatto va tenuto presente da chi fosse portato a vedere, più di quanto sia lecito, l'Europa come erede universale del mondo antico. In realtà fra il IV e l'VIII secolo il Mediterraneo si divise in tre parti, quella latina, quella greca e quella araba; se è vero che la disponibilità della civiltà islamica ad accogliere elementi di quella antica fu limitata ad alcuni aspetti della filosofia e della scienza e si esaurì nel giro di quattro secoli, è invece difficile dire quale delle altre due ha più diritto a rivendicare l'eredità antica. Così pure, è difficile attribuire maggiore autenticità a una o all'altra delle due confessioni cristiane, quella cattolico-romana, adottata dall'Europa occidentale, e quella greco-ortodossa (anche senza considerare le altre chiese cristiane, quelle monofisite e nestoriane). D'altra parte, la stessa saldatura fra Europa e Mediterraneo latino è stata complessa e problematica fino a tempi relativamente recenti. Volendo esprimere in maniera molto schematica che cosa costituisce la prima identità culturale dell'Europa dovremmo indicare una miscela composta da un terzo della civiltà antica, da meno della metà della religione cristiana e infine dal contributo germanico. La nascita dell'Europa non può peraltro ridursi solo a un dosaggio di questi tre elementi, ma va ricondotta anche ad altri fattori. Henri Pirenne invitò a tener conto di quelli di ordine geografico-ambientale. Diversi aspetti della sua tesi su "Maometto e Carlo Magno" («senza Maometto Carlo Magno è inconcepibile»), proposta anche prima di far da titolo all'opera postuma del 1937, non possono reggere di fronte ai fatti che la contraddicono. In primo luogo, anche se accettiamo di assolvere le invasioni germaniche dal ruolo di fattore catastrofico nella storia finale del mondo antico, non è possibile affermare che le strutture di fondo di questo mondo erano ancora sostanzialmente intatte al principio del VII secolo. La stessa "rottura dell'unità mediterranea" era cominciata prima di Maometto e non può essere considerata l'unica causa del disfacimento del mondo antico. Infine Pirenne dava troppa importanza al solo aspetto commerciale di quella rottura, che era stata peraltro meno prolungata e drastica di quanto egli pretendeva. Ma accettare queste correzioni certo non marginali non significa anche dover respingere la parte davvero essenziale della tesi di Pirenne, 17
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