SCIPIONE GUARRACINO, Le etÃ della Storia. I concetti di Antico ...

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caso dai dori. Ma è su alcuni altri esemplari di medioevo che vorremmo soprattutto richiamare l'attenzione, a cominciare da quello cinese. Jacques Gernet ha intitolato "Il medioevo" la parte del suo libro Il mondo cinese sul periodo compreso fra la fine del II secolo e il 589, con il ristabilimento dell'unità della Cina sotto la dinastia Sui, oppure il 626, con il consolidamento della dinastia T'ang. Il paragone con il Medioevo europeo è ovviamente limitato dal fatto che quello cinese è molto più breve, perché dura solo poco più di quattro secoli. Ma gli elementi che rendono interessante una comparazione sono troppo numerosi per essere considerati secondari: non solo la divisione in molti regni barbarici, ma anche una crisi religiosa di portata simile all'estinzione del paganesimo ellenistico-romano di fronte al cristianesimo. Come ha scrirto Gernet, «il medioevo cinese è anche un periodo di grande fervore religioso e si può dire che la Cina di quell'epoca fu buddista così come fu cristiana la nostra Europa medievale». La fine del Medioevo cinese comportò nell'VIII secolo un «ritorno alle fonti della tradizione classica», nel senso di un "rinascimento" letterario e filosofico; la Cina andò anche più in là, perché il governo imperiale ridette il posto che competeva alle religioni tradizionali e si oppose attivamente al buddismo, fino a vietare completamente questo culto. D'altra parte, come fanno notare Mario Sabattini e Paolo Santangelo nella loro Storia della Cina, se il concetto di medioevo si applica utilmente alla storia cinese, è anche vero che questo Medioevo non conobbe né il feudalesimo né la capacità del buddismo (a differenza di quanto fece il cristianesimo in Occidente) di porsi «come potere autonomo nei confronti dello stato». Un'altra differenza con il Medioevo europeo consiste nel fatto che questo è accaduto storicamente una sola volta, mentre la Cina ne ha attraversati ancora due o tre. Anche per il mondo arabo si può parlare con qualche utilità di una o più età medievali, ma è solo sulla prima di queste che svolgeremo qualche rapida considerazione, osservando prima di tutto che il "medioevo barbarico" arabo comincia poco dopo che quello europeo si era avviato a finire. Nel corso dell'XI secolo l'Islam dovette subire la pressione dei barbari cristiani (spagnoli, franchi, normanni) in Spagna, in Sicilia, in Palestina. Ma l'analogia più interessante va trovata piuttosto nelle migrazioni dei turchi selgiuchidi. Come era già accaduto all'impero romano con i germani, i turchi erano stati da principio ammessi come soldati a Baghdad e nei principati islamici persiani dei Samanidi e dei Ghaznavidi; si erano inoltre convertiti all'Islam, avevano costituito dei principati barbarici dalla Bactriana alla Persia e infine dal 1055 erano diventati i protettori militari del califfo di Baghdad, un po' come i franchi avevano fatto nei confronti della Chiesa della Gallia e più tardi dello stesso papa di Roma. Ma fu nel XIII secolo che il medioevo arabo e persiano raggiunse il suo punto più basso, con le incursioni dei mongoli, la distruzione di Baghdad e la soppressione del califfato. Dopo la nuova fase di guerre distruttive avvenute al tempo di Tamerlano, alcuni studiosi hanno potuto parlare di un "rinascimento" islamico (letterario, artistico, religioso) nel XV-XVI secolo, a Samarcanda, nella Persia sciita, nell'impero ottomano e nell'India Moghul; Jean-Paul Roux ha potuto anche azzardare un paragone fra Lorenzo il Magnifico e alcuni timuridi (discendenti di Tamerlano) di Samarcanda. Un'ultima osservazione riguarda il Giappone, le cui istituzioni militari hanno colpito l'attenzione di studiosi come Marc Bloch e Robert Boutruche per la 32
loro somiglianza con quelle del feudalesimo europeo. Ma il Giappone si segnala anche per aver posseduto un feudalesimo senza passare attraverso nulla di comparabile a un medioevo. È precisamente il caso inverso della Russia, che ha conosciuto un medioevo barbarico con le invasioni turche dell'XI- XII secolo e più ancora durante l'età del dominio mongolo, dal XIII al XV secolo, ma senza nulla di comparabile al feudalesimo occidentale. Nessuno dei tratti che abitualmente gli associamo (le istituzioni cavalleresche, gli aspetti quasi-contrattuali dei rapporti feudali, con la fedeltà del vassallo e i corrispondenti doveri del signore) si ritrovano nella Russia. Quando qui si affermò l'autocrazia degli zar, i boiardi divennero anch'essi suoi servi e la Russia non conobbe mai niente di lontanamente somigliante al Parlamento inglese o agli Stati generali francesi. Bibliografia di riferimento: L'articolo di L. White jr. è The legacy of the Middle Ages in the american Wild West (1965), in Id., Medieval Religion and Technology, University of California Press, Berkekey 1978, pp. 105-120. Alle implicazioni della "grammatica sociale della frontiera" sono dedicate le penetranti analisi di W.H. McNeill, The Great Frontiel: Freedom and Hierarchy in Modern Times, in Id., The Global Condition, Princeton University Press, Princeton 1983. Entrambi questi scritti fanno naturalmente riferimento a RJ. Turner, La frontiera nella storia americana (1920), il Mulino, Bologna 1975, respingendo però il carattere deterministico della "sfida ambientale" rappresentata dalla frontiera; in alternativa White pensa al primato dell'«attrezzatura mentale, emozionale e tecnica» dei pionieri americani, mentre McNeill tiene a mostrare i fattori che in situazioni apparentemente simili producono effetti diversi e anche opposti (come è espresso dalla contrapposizione fra libertà e gerarchia nel titolo del saggio). Una qualche propensione per il determinismo ambientale mostra, in riferimento al caso della storia russa, R. Pipes, La Russia. Potere e so- cietà dal Medioevo alla dissoluzione dell'Ancien Régime (1974), Leonardo, Milano 1992, cap. 1, "Condizioni ambientati e loro conseguenze". Con una periodizzazione che include anche l'età omerica e i primi tempi della polis, un "medioevo ellenico" figura quale periodo a sé in un'opera classica come G. De Sanctis, Storia dei Greci dalle origini alla fine del secolo V (1939), La Nuova Italia, Firenze 1961, vol. I, libro II; M.I. Finley, Il mondo di Odisseo (1953, 1977), Marietti, Casale Monferrato 1992, presenta il mondo degli eroi omerici, collocato fra l'età oscura e l'età arcaica della polis, come una ricostruzione mitica del lontano passato miceneo. Le opere ricordate a proposito del Medioevo cinese sono J. Gernet, Il mondo cinese (1972), Einaudi, Torino 1978, libro III (citazioni dalle pp. 155 e 252) e M. Sabattini, P. SantangeIo, Storia della Cina, Laterza, Roma-Bari, cap. 3 (citazioni dalle pp. 217 e 218). Per il mondo islamico, si vedano M. Lombard, Splendore e apogeo dell'Islam, VIII-XI secolo (1971), Rizzoli, Milano 1980; M.G.S. Hodgson, Rethinking World History. Essays on Europe, Islam and World History, Cambridge University Press, New York 1993 e J.P. Roux, Histoire deI Grands Moghols, Fayard, Paris 1986 (citazione da p. 55). Per il feudalesimo giapponese e quello russo, si vedano: J. W. Hall, L'impero giapponese, 33
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