SCIPIONE GUARRACINO, Le età della Storia. I concetti di Antico ...

presupposto della critica razionalista e mostrare, con un provocatorio ossimoro, la
solida esistenza di un Medioevo "non medievale". La concezione romantica ci tiene a
far apprezzare nell'età di mezzo proprio la sua non modernità, l'eroico idealismo e
senso dell'onore della cavalleria contro il borghese dominio dell'interesse materiale,
la magia contro la tecnica, il fantastico contro la razionalità. La strategia ricordata per
ultima non ha niente a che fare con i periodici revival in chiave fantasy o New Age e
intende mostrare proprio la modernità, non diciamo del Medioevo dei manuali scolastici
con tutti. i suoi mille anni, ma certamente dei secoli XII-XIV, con i loro artisti,
filosofi, scrittori politici, scien- ziati, mercanti, viaggiatori.
Ciò a cui miravano le rivendicazioni dei medievisti avanzate già dagli anni venti del
XX secolo era infatti mostrare che le radici della modernità non stanno nella
riscoperta della cultura antica cominciata, secondo quanto preteso dalla storiografla
dominante, solo con il Rinascimento. Al contrario, la rinascita del Quattrocento era
stata preceduta e preparata da un'altrertanto fondamentale rinascita del XII secolo.
Secondo questa visuale, inoltre, moderni o comunque fondamento della modernità
vanno giudicati gli uomini d'affari del Duecento e del Trecento, che con le loro
innovazioni nella pratica commerciale e nella tenuta dei libri contabili hanno aperto
la strada al capitalismo e alla razionalità economica. Ancora, moderni sono i comuni
e gli organismi politici cittadini, che hanno reinventato la politica e l'economia
monetaria e creato il rivoluzionario strumento della politica economica, ignoto agli
antichi, che è il debito pubblico. A loro modo sono moderni anche i parlamenti
medievali, che hanno introdotto le istituzioni e le procedure della rappresentatività,
del tutto estranee alla mentalità degli antichi; ugualmente essi hanno fatto valere il
fondamento pattizio della soggezione ai sovrani, ben diverso dai principi
dell'assolutismo che si affermarono con lo stato del Rinascimento. Allo stesso modo,
si è detto, la scienza moderna si ricollega meglio a quella del Trecento che non
all'interesse per la magia e l'astrologia così diffuso fra gli uomini di cultura del
Rinascimento.
Alla validità di queste tesi e ai loro punti deboli dedicheremo più avanti, in questo e
nel prossimo capitolo, una discussione più particolareggiata. In questo paragrafo ci
limiteremo a indicare come la visione del Medioevo oscuro conduca a far commettere
puri e semplici errori di fatto, a cominciare dalla scarsa attenzione prestata al culto
della luce e dei colori proprio dei costruttori delle cattedrali gotiche. Ovviamente
esiste anche un Medioevo "medievale" e istituzioni come l'Inquisizione non possono
essere ricondotte solo alle polemiche e alle calunnie dell'anticlericalismo illuminista e
positivista. Quel che viene considerato "tipicamente" medievale si rivela però spesso
frutto di leggende o tipico piuttosto di periodi posteriori. Ciò è stato ben mostrato da
Régine Pernoud in un'appassionata apologia di quei secoli troppo bistrattati. Restando
su uno solo dei suoi argomenti, dobbiamo ammettere che è difficile presentare le
battaglie per l'emancipazione femminile cominciate nel XIX secolo come un "uscire
finalmente dal Medioevo". Se non ci limitiamo agli stereotipi antifemministi coltivati
dagli ambienti monastici, si deve riconoscere che la condizione della donna in termini
di capacità giuridica (possibilità di esercitare attività economiche, stipulare contratti e
via dicendo) è andata progressivamente peggiorando dopo il XIV secolo e che,
7