SCIPIONE GUARRACINO, Le età della Storia. I concetti di Antico ...

aveva scritto un compendio di storia antica subordinato alle esigenze (vedi capitolo 2,
paragrafo 1) degli studenti più giovani impegnati nella lettura degli autori classici.
Successivamente Keller ampliò il suo piano di lavoro e alla seconda edizione della
Historia antiqua (1685) fece seguire nel 1688 e 1696 altri due volumi di Historia
medii aevi e Htstoria nova. Il titolo esatto del secondo volume era Historia meiti aevi
a temporibus Constantini Magni ad Constantinopolim a Turcis captam e fissava
all'anno 1453 il ter minus ad quem della trattazione, seguendo il rilievo che nel XVI
secolo molti umanisti europei. avevano attribuito a quella data. In realtà Keller
prolungava la sua esposizione fmo alla fine del XV secolo e teneva conto di più punti
di vista: quello umanista (il 1453 e la fme delle "tenebre" nelle lettere), quello
protestante (il profilarsi di una nuova pietà religiosa) e anche quello della "modernità"
determinata dalle invenzioni e scoperte di fine Quattrocento (sul quale torneremo nel
prossimo capitolo). Rispetto alle rappresentazioni variamente costruite solo sullo
spirito polemico, il libro di Keller faceva ricorso a criteri eterogenei di periodizzazione
e accennava a un Medioevo un po' più "neutro" e anche più arido, cioè a
quello dei compendi scolastici basati sulla piatta successione di eventi, personaggi e
date.
Questo Medioevo puramente scolastico si affermò nel corso del XVIII secolo,
venendosi a combinare in maniera molto esteriore, appunto secondo la natura dei
compendi, con quello degli umanisti, dei protestanti e degli illu-ministi. L'edizione
originale della Cyclopaedia, pubblicata nel 1728 a Londra da Ephraim Chambers,
non contiene la voce Medioevo, aggiunta poi nel volume di supplemen-to del 1753.
Bisogna aspettare l'edizione del 1798 perché il Dictionnaire dell' Académie de France
introduca la voce "Medioevo". In entrambi i casi il periodo viene delimitato fra
Costantino e la rinascita delle lettere del 1453.
La storia del concetto di Medioevo non finisce qui. Dopo l'originaria invenzione da
parte degli umanisti, il Medioevo è stato reinventato una decina di volte e di esso si
può parlare in molti modi.
Anche solo limitandosi all'immagine originaria dei secoli bui, l'ignoranza e la
barbarie sono cose ben diverse se riferite al V-VI secolo, con il sacco di Roma e i
longobardi, o invece al XIII-XIV, con la filosofia scolastica e l'architettura gotica.
Già dalla fine del Settecento, inoltre, attorno al Medioevo oscuro si è sviluppata non
solo la repulsione razionalista, ma anche il torbido coinvolgimento dei noiosissimi
romanzi gotici che con le loro tetre atmosfere e ambientazioni hanno aggiunto - a
cominciare dal Castello di Otranto di Horace Walpole (1764) e da Il monaco di
Matthew Lewis (1796)- un ulteriore tocco alla figura dell'oscurità. È poi seguito il
Medioevo del romanticismo cattolico, con la trasformazione del termine "gotico" da
insolenza a nome di un ammirato stile architettonico e con la riscoperta della società
cristiana, organica e gerarchica, rifugio ideale dopo una generazione di guerre e
rivoluzioni.
In una successione di modelli che non si è interrotta fino ai giorni nostri, si sono
combinati tra loro gli aspetti più disparati, fino a produrre, come ha ben scritto Giuseppe
Sergi, la duplice immagine, di un "altrove" positivo e di uno negativo:
"Nell'altrove negativo ci sono povertà, fame, pestilenze, disordine politico,
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