SCIPIONE GUARRACINO, Le etÃ della Storia. I concetti di Antico ...

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europea era anche maggiore, perché fu solo dalla fine del X secolo e dall'XI che l'Occidente cominciò a "importare" dalla Spagna e dall'Italia meridionale testi filosofici e scientifici tradotti dall'arabo e dal greco. La seconda fase di una storia eurasiatica con tratti unitari è compresa più o meno fra il 1000 e il 1350 e corrisponde dalla parte dell'Europa al pieno dispiegarsi dei caratteri propri della civiltà medievale, dalla parte dell' Asia alla serie di eventi che molto sommariamente si possono riassumere come segue. Per prime, nell'XI-XII secolo, vengono le grandi migrazioni turche verso occidente, nel "Turkestan" sorto nelle regioni storiche della Sogdiana, Corasmia e Bactriana (corrispondenti circa agli attuali Uzbechistan e Mghanistan settentrionale), nd califfato di Baghdad e nell'Asia minore bizantina (la futura Turchia). Nel XII-XIII secolo fu la volta dei mongoli. Verso il 1130 la tribù dei Kara-Khitai emigrò in direzione dell' Asia centrale; dal 1206 Gengis Khan cominciò la costruzione dell'impero mongolo, che a sud-est si estese fino alla Cina e a ovest e sud-ovest conquistò il regno Kara-Khitai, l'impero turco-persiano della Corasmia, la Russia meridionale e il califfato di Baghdad. Ciò che si verifica in questo periodo è qualcosa di più intenso di occasionali accostamenti fra storie che restano sostanzialmente indipendenti e anche di più complesso del "medioevo barbarico" eurasiatico del III-VI secolo. È vero che l'espansione dei turchi selgiuchidi (a differenza. di quanto accadrà nel XIV-XV secolo per i turchi ottomani) non toccò il continente europeo e che esso fu toccato marginalmente, nel 1241, dall'avanzata mongola; le conseguenze indirette di questi avvenimenti sull'Europa furono nondimeno molto forti. Le crociate sono in gran parte un sottoprodotto delle migrazioni/invasioni turche nel Medio Oriente (alle quali va ricondotto l'inizio del "Medioevo arabo", su cui torneremo nel paragrafo seguente). Ugualmente la "rivoluzione commerciale" europea del XIII-XIV secolo è certo una conseguenza della vitalità della civiltà medievale, ma è anche un momento interno alla storia complessiva dell'Eurasia, nell'epoca della pax mongolica e del pieno ristabilimento della funzionalità della via della seta. Fra il 1250 e il 1340 le relazioni Europa-Cina raggiunsero il più alto grado di intensità mai verificatosi fino ad allora. Fu nel secolo dell'unificazione dell'Asia centrale sotto l'impero mongolo che, secondo alcuni studiosi, l'Europa importò dall'Oriente non solo sete e spezie, ma anche alcune decisive tecnologie cinesi (la tecnologia è il tratto culturale più facile a trasmettersi), che includono fra l'altro i tre fondamenti della modernità: la bussola, la stampa, la polvere da sparo; e fu in questo stesso periodo che si venne formando il duraturo mito dell'Oriente favoloso, che rimanda alle visioni di Cristoforo Colombo e di nuovo all'inizio canonico dell'età moderna. Un ultimo aspetto della storia eurasiatica del XIV secolo, cui abbiamo già fatto riferimento nel paragrafo 5, è quello della diffusione della peste. Benché non tutto sia chiarito in questo meccanismo, si può considerare come un dato certo il ruolo giocato dai più intensi rapporti fra l'Asia centrale e il mar Nero, dove si trovavano le più importanti stazioni terminali della via della seta. Fu nella colonia genovese di Caffa che, nella primavera del 1347 , comparve l'epidemia di peste che si sarebbe poi diffusa in tutta l'area mediterranea e nell'Europa continentale. 28
Di poco successiva alla peste fu la fine della pax mongolica lungo la via della seta. Dal 1359 il khanato dell'Orda d'oro cominciò a dissolversi in principati fra di loro rivali. Nel 1368 le rivolte cinesi si conclusero con l'espulsione dei mongoli; la nuova dinastia Ming si dimostrò poco favorevole alla presenza di missionari europei. Si chiudeva così un'intera epoca della storia eurasiatica. Le relazioni fra Europa e Cina sarebbero riprese solo sul finire del xvi secolo. Bibliografia di riferimento: Le notizie sui contatti fra l'impero romano e la Cina sono raccolte e commentate da J. Innes Miller, Roma e la via delle spezie (1969), Einaudi, Torino 1974, cap. 7; G. Borsa, La nascita del mondo moderno in Asia Orientale, Rizzoli, Milano 1977, pp. 13-18, 461-463; M. Poinsotte, Les romains et la Chine: réalités et mythes, in "Mélanges de l'École Française de Rome. Antiquité", 1979, pp. 431-479; C. Nicolet, L'inventario del mondo. Geografia e politica alle origini dell'impero romano (1988), Laterza, Roma-Bari 1989, cap. 4. Al parallelismo fra gli avvenimenti dell'Occidente romano e quelli dell'Oriente cinese dà un certo rilievo R.S. Lopez, La nascita dell'Europa, cit., pp. 31-34. Anche M. Bussagli, L'Asia centrale e il mondo dei nomadi, in L'Asia centrale e il Giappone, Utet, Torino 1970, cap. 2, parla di crisi generale eurasiatica. L.N. Gurnilev, Gli unni (1960), Einaudi, Torino 1972, studia i rapporti fra unni e xiong-nu. I.P. Roux, L'Asie centrale. Histoire et civilisations, Fayard, Paris 1997, è la più recente sintesi sull' A- sia centrale. La ricerca di una causa unica per i movimenti dei nomadi nel III-V secolo (in particolare una fase di inaridimento del clima e quindi di contrazione dei pascoli) non ha comunque portato ad alcun risultato. I saggi raccolti nel volume D. Lombard, J. Aubin (a c. di), Marchands et hommes d'a/faire asiatiques dons l'Océan lndien et la Mer de la Chine, trattano l'oceano Indiano come un'area di World History sul lungo periodo XIII-XVI secolo, portando il loro orizzonte cronologico anche fino al xx. Ai rapporti dell'Europa con Bisanzio e con l'impero islamico nell' alto Medioevo sono dedicati R.S. Lopez, Bysantium and the World around it, Variorum Reprints, London 1978 e M. Lombard, Espace et réseaux du Haut Moyen Age, Mouton, Paris-La Haye 1972. C. Cahen, Oriente e Occidente ai tempi delle crociate (1983), il Mulino, Bologna 1986, presenta le crociate non solo come un episodio della storia europea, ma anche dal punto di vista della storia dell' Asia nei secoli XI-XIII. Sui rapporti Europa-Asia e in particolare Europa-Cina nel Medioevo, si vedano: J. Needham, Scienza e civiltà in Cina, vol. I, Uneamenti introduttivi (1954), Einaudi, Torino 1981; J.P. Roux, Gli esploratori nel Medioevo (1985), Garzanti, Milano 1990; R. Etiemble, L'Europe chinoise, vol. I, GaIlimard, Paris 1988. 3.7 Il Medioevo come modello teorico universale : 29
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