SCIPIONE GUARRACINO, Le età della Storia. I concetti di Antico ...

Paris 1971, pp. 271-278. La mancanza di connessione fra carestie ed epidemie di
peste è facilmente verificabile anche per il XVII secolo; è invece evidente il ruolo
delle guerre, con i movimenti di truppe appestate, nella trasmissione da una regione
all'altra della peste bubbonica.
La "società di ordini" come ben distinta dalla "società di classi" ha costituito l'oggetto
degli studi di R. Mousnier, in particolare Le gerarchie sociali dal 1450 al nostri
giorni (1969), Vita e Pensiero, Milano 1971 e Les institutions de la France sous la
monarchie absolue, 1598-1789, Puf, Paris 1974-1980, 2voll.
Lo "stato di ceti" o anche lo "stato di stati" occupa una posizione centrale anche in O.
Brunner, Terra e nobiltà (1939, 1965), Giuffré, Milano 1983 (in particolare le pp.
561-588), che si serve della sua peculiare nozione di storia costituzionale per
esaminare le strutture politico-territoriali austriache nel periodo 1250-1600. A.I.
Mayer, Il potere dell'Ancien Régime fino alla prima guerra mondiale (1981), Laterza,
Roma-Bari 1982, ha mostrato come l'aristocrazia terriera e militare dell' Antico
regime abbia conservato per tutto il XIX secolo un ruolo determinante nelle
istituzioni politiche europee.
3.6 Il Medioevo, l'Europa e l'Asia
Nelle cinque accezioni di "Medioevo" fm qui esaminate ci siamo sempre limitati alla
storia europea. Qualunque tentativo di.parlare di Medioevo al di fuori dell'Europa non
ha molte speranze di presentarsi come un'indagine legittima, se quel che compiamo
attraverso questa nozione è una definizione di identità culturale, volta cioè a stabilire
un rapporto fra noi e i "nostri antichi" oppure a porre una distanza polemica fra
la nostra modernità e i secoli bui (o altro ancora). Abbiamo però anche visto che è
possibile fare un uso non convenzionale dell'idea di Medioevo, parlando di prima età
nella specifica storia dell'Europa invece che di età di mezzo. Ma non appena
l'obiettivo dell'indagine diventa quello di definire i tempi dell'Europa, non si può
respingere a priori il tentativo di estendere il campo di osservazione ai tempi del
mondo, ricercando gli intrecci fra diverse aree geografiche e fra diverse storie di
civiltà e, quando è possibile, proponendo periodizzazioni che cerchino di
sincronizzarle tutte su un'unica storia del mondo.
Il nuovo Medioevo che compare da questo punto di vista, quello della World History,
dovrà necessariamente fare a meno di un nome troppo compromettente e figurerà in
principio solo come il periodo compreso fra il III e il XIV secolo. Questo per quanto
riguarda la dimensione temporale, che cercheremo più avanti di giustificare. Per ciò
che riguarda la dimensione spaziale, non dobbiamo attenderci dalla World History
un'assunzione di garanzia circa l'unità della storia del mondo in qualsiasi epoca. Nel
periodo considerato la nostra attenzione si concentrerà, oltre che sui rapporti fra
Europa e Mediterraneo, su quelli fra Europa e Asia, non solo, naturalmente,
limitandosi alle aree dei due continenti che avevano fatto parte da millenni della
storia comune mediterranea. Affinché si stabiliscano relazioni fra l'Europa e l' Africa
subsahariana dobbiamo invece aspettare epoche successive; a partire dall'VIII secolo
e più ancora dall'XI cominciò tuttavia a esistere un'area di storia comune fra l'Africa e
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