SCIPIONE GUARRACINO, Le etÃ della Storia. I concetti di Antico ...

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quella che contrappone l'impero romano e in genere il mondo antico mediterraneo («la vita si concentra intorno alle rive del grande lago [...]. A misura che ci si allontana dal mare, la civiltà si va rarefacendo») al Medioevo europeo e continentale («l'Occidente fu imbottigliato e costretto a vivere su se stesso, in condizioni di vaso chiuso»). Fra i molti caratteri di questo spazio di civiltà europeo colto ai suoi albori dell ' VIII - IX secolo vi sono certamente il cristianesimo e il tentativo di ricollegarsi, con l'impero e la cosiddetta "rinascenza carolingia", alla prestigiosa tradizione politica e culturale del mondo romano. Ma bisogna evitare di affrettare troppo i tempi, parlando di nascita dell'Europa già con Carlo Magno e con la sua renovatio dell'impero cristiano. Roberto S. Lopez ha fatto notare che fra il progetto imperiale carolingio e l'immagine corrente dell'Europa esistono due differenze fondamentali: «Oggi chi dice Europa non pensa a una confessione unitaria o uno stato universale». Lo stesso impero romano, con le sue autonomie municipali e la sua cultura urbana, era stato meno compattamente "imperiale" degli imperi dell'Oriente antico. L'identità politicoculturale dell'Europa fu in ogni caso trovata più con l'unità religiosa (così che l'Europa si chiamò prima di tutto "Cristianità") che con i vari e falliti tentativi di unificazione imperiale, da Carlo Magno a Carlo V. Dal punto di vista politico tale identità si manifesta lungo tutta la storia europea come la presenza contemporanea di stati dalle più diverse dimensioni e forme, regni, principati, repubbliche, stati cittadini, confederazioni. Questa configurazione si costituì precisamente sulle macerie del dissolto impero carolingio e si affermò nei secoli del pieno Medioevo, riuscendo poi a sopravvivere a tutti i tentativi egemonici che si sono succeduti nell'età moderna. Dalla metà del xvii secolo il principio religioso pluriconfessionale e quello politico dell'equilibrio fra molti stati divennero elementi essenziali della "costituzione materiale" della complessiva "repubblica europea". Un altro carattere dell'identità europea è quello della separazione fra potere politico e potere religioso. Nessun impero europeo fu stabilmente costituito perché, da una parte, il cristianesimo non riuscì mai a ridursi al supporto teocratico del potere politico e, dall'altra, i sovrani rivendicarono il valore autonomo delle loro funzioni secolari di pace e giustizia rispetto a quelle di salvezza per la vita eterna proprie della Chiesa. La fine dell'impero carolingio comportò anche il progressivo estinguersi delle sue pretese teocratiche, se mai vi sono state, ma è anche da altri punti di vista che è importante prendere atto del suo rivelarsi un «gigante dai piedi d'argilla», così che (ancora con le parole di Lopez) «non si può chiamare preludio d'Europa quello che più esattamente va definito come una falsa partenza». La vera alba europea va vista pensando ad altri caratteri essenziali di questo nuovo mondo. Esso fu una civiltà di pionieri e dissodatori, che partì da basi quasi esclusivamente rurali e si dette spiccate strutture comunitarie (che la differenziano dalla proprietà agricola più individualista dell'antico mondo mediterraneo), procedendo allo stesso tempo a creare un urbanesimo originale, molto diverso da quello del mondo antico. L'opera di Carlo Magno possiede una sua grande e duratura importanza, che ne fa un momento effettivo della storia dell'Europa, ma come tentativo di definire uno spazio politico fu troppo in anticipo sulla costruzione di uno spazio materiale. L'avvio con successo 18
della creazione dell'Europa rurale riuscì invece precisamente sul fallimento del precoce esperimento carolingio, a cominciare, prima che dal troppo simbolico anno Mille, dalla seconda metà del X secolo. Cade opportuna qui l'osservazione che il successo di questa civiltà rurale dipese anche dall'affermazione del "feudalesimo" , ovvero della signoria terriera, con le sue forme di organizzazione economica e politica del territorio. La «crisi etnica ininterrotta» dei secoli V-VIII, la «falsa partenza» dell' età carolingia e la «ricostruzione dal basso» cominciata con l'affermazione del feudalesimo (secondo le espressioni di Stefano Gasparri e Roberto S. Lopez) fanno tutte parte, come prologo a scena chiusa, introduzione e primo effettivo atto della storia d'Europa. E' superfluo avvertire che questa lettura della storia del Medioevo non deve essere forzata, creando l'illusione di scorgere già nella carta dei popoli e dei regni del IX o anche del XII secolo gli stati nazionali dell'Europa moderna. L'atto di nascita delle nazioni europee non sta nel giuramento di Strasburgo dell'842 e così pure le "nazioni" delle università europee o anche dei concilii ecumenici non hanno niente a che fare con le nazioni nel senso ottocentesco della parola. La Germania fu a lungo solo la "Francia (nel senso di regno dei Franchi) orientale"; per parecchi secoli la "Francia" corrispose solo a una parte non grande della Gallia a nord della Loira. Come ha ben mostrato Yves Renouard, ancora al principio del XIII secolo molti tratti decisivi della futura Europa occidentale restavano assai incerti: la Spagna meridionale era più legata al Marocco che all'Europa; in Inghilterra la dinastia regnante parlava il franco-normanno e stava per consolidare l'unione fra i domini normanni e inglesi e quelli posseduti sul lato atlantico della Francia; i legami fra la Catalogna e la Linguadoca erano ben più forti di quelli che l'una e l'altra avevano con la Spagna e con la Francia. Strade ben diverse da quelle che sarebbero state seguite verso gli stati e le nazioni europee erano ancora del tutto aperte e lo sarebbero rimaste fino al XIV e anche fino al XV secolo. L'unione Castiglia-Portogallo poteva realizzarsi al posto di quella Castiglia-Aragona e lo stesso vale per quella tra Borgogna e Paesi Bassi al posto di quella tra Francia e Borgogna. Riferimenti bibliografici: Sui limiti dell'unità linguistica del mondo romano, si vedano E. Campanile, Le lingue dell'impero, in Storia di Roma diretta da A. Momigliano e A. Schiavone, vol. IV, Caratteri e morfologie, Einaudi, Torino 1989, pp. 679-691 e C. Mango, La civiltà bizantina (1980), Laterza, Roma-Bari 1991, cap. 1, "Popoli e lingue". Al libro di H. Pirenne, Maometto e Carlomagno (1939), Laterza, Bari 1969 (le citazioni sono tratte dalle pp. 225, 3-4, 276), è ancora legato l'intervento particolarmente stimolante di G. Petralia, A proposito dell'immortalità di "Maometto e Carlo Magno" (o di Costantino), in "Storica", 1995, n. 1, pp. 37-87. Il Medioevo viene presentato spesso in termini di "nascita dell'Europa", ma con angolature tematiche e demarcazioni cronologiche molto diverse. C. Dawson, La nascita dell'Europa (1939), il Saggiatore, Milano 1969, affermando che «è bene ri. cordare che l'unità della nostra civiltà non poggia soltanto sulla cultura laica e sul 19
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