SCIPIONE GUARRACINO, Le etÃ della Storia. I concetti di Antico ...

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una parte, di romanticamente attraente dall'altra» (Sulla storia del concetto di Rinascimento, 1932, in Id., Storici e storia, Einaudi, Torino 1971, p. 413). All'opposizione "oscurità e awentura" R. Bordone (Lo specchio di Shalott. L'invenzione del Medioevo nella cultura dell'Ottocento, Liguori, Napoli 1993, pp. 13- 16) aggiunge quella tra il catastrofismo (Medioevo storico come anticipazione di quello "prossimo venturo") e il miraggio (il Medioevo come alternativa all'età postindustriale). W. Robertson parlava dei pellegrinaggi come di una «superstiziosa devozione» e diceva delle crociate che di esse «non rimane oggi che un monumento dell'umana follia». Ma nel suo giudizio era presente un aspetto di duplicità, perché i crociati vennero anche a conoscenza di civiità superiori e ampliarono le loro vedute: «Dobbiamo a queste assurde spedizioni, frutto di superstizione e di follia, i primi raggi di luce che contribuirono a dissipare la barbarie e l'ignoranza» (p. 22). Sulle crociate e sul cavaliere, F. Cardini, La crociata, in Id., Minima mediaevalia, Arnaud, Roma 1987, pp. 85-115, e "Introduzione" a M. Keen, La cavalleria, Guida, Napoli 1986, pp. 5-20. La duplicità della figura deI cavaliere è espressa in maniera ingenua ma efficace dal cinema di Hollywood: basta confrontare il Lancelot du Lac perfetto cavaliere interpretato da Robert Taylor ne I cavalieri della tavola rotonda di Richard Thorpe (1953) con i bruti che compaiono in Excalibur, diretto da John Boorman nel 1981 e sempre basato sulle vicende della corte di re Artù. In generale si veda Matteo Sanfilippo, Il Medioevo secondo Walt Disney. Come l'America ha reinventato l'Età di Mezzo, CasteIvecchi, Roma 1993. 3.2 Il Medioevo "non medievale" Nonostante l'indubbia duplicità interna alla nozione di Medioevo recepita dal senso comune, è forse opportuno non mettere sullo stesso piano la rappresentazione positiva e quella negativa. La prima ha avuto la sua originaria sistemazione nella cultura controrivoluzionaria e nell'Europa della Restaurazione, definendosi in opposizione ai caratteri della modernità (la bruttezza e volgarità della. città industriale o il disordine permanente legato all' avanzata della democrazia) giudicati particolarmente sgradevoli da intellettuali di varia estrazione. Si è poi mantenuta come una variante nella ricerca dell' evasione fantastica da un mondo meschino, borghese, prosastico. Agli aspetti ideologici e letterari della rappresentazione positiva corrisponde l'automatismo incolto di quella negativa, che fa ricondurre al Medioevo tutto ciò che nella società e nel costume appare come una sopravvivenza di sorpassati tempi di ignoranza e sopruso. Il tutto è reso dalle espressioni come "non siamo più nel Medioevo", "questo si faceva nel Medioevo", "stiamo tornando al Medioevo". Per opporsi all'immagine del Medioevo oscuro si possono adottare diverse strategie. Si può far notare che un Medioevo che si estende per un millennio mantenendosi identicamente oscuro per tutta la sua durata va contro l' evidenza dei fatti. Si possono invece valorizzare, come appunto fa la strategia romantica, alcuni aspetti dell'epoca proprio per la loro natura tipicamente "medievale". Si può infine rovesciare lo stesso 6
presupposto della critica razionalista e mostrare, con un provocatorio ossimoro, la solida esistenza di un Medioevo "non medievale". La concezione romantica ci tiene a far apprezzare nell'età di mezzo proprio la sua non modernità, l'eroico idealismo e senso dell'onore della cavalleria contro il borghese dominio dell'interesse materiale, la magia contro la tecnica, il fantastico contro la razionalità. La strategia ricordata per ultima non ha niente a che fare con i periodici revival in chiave fantasy o New Age e intende mostrare proprio la modernità, non diciamo del Medioevo dei manuali scolastici con tutti. i suoi mille anni, ma certamente dei secoli XII-XIV, con i loro artisti, filosofi, scrittori politici, scien- ziati, mercanti, viaggiatori. Ciò a cui miravano le rivendicazioni dei medievisti avanzate già dagli anni venti del XX secolo era infatti mostrare che le radici della modernità non stanno nella riscoperta della cultura antica cominciata, secondo quanto preteso dalla storiografla dominante, solo con il Rinascimento. Al contrario, la rinascita del Quattrocento era stata preceduta e preparata da un'altrertanto fondamentale rinascita del XII secolo. Secondo questa visuale, inoltre, moderni o comunque fondamento della modernità vanno giudicati gli uomini d'affari del Duecento e del Trecento, che con le loro innovazioni nella pratica commerciale e nella tenuta dei libri contabili hanno aperto la strada al capitalismo e alla razionalità economica. Ancora, moderni sono i comuni e gli organismi politici cittadini, che hanno reinventato la politica e l'economia monetaria e creato il rivoluzionario strumento della politica economica, ignoto agli antichi, che è il debito pubblico. A loro modo sono moderni anche i parlamenti medievali, che hanno introdotto le istituzioni e le procedure della rappresentatività, del tutto estranee alla mentalità degli antichi; ugualmente essi hanno fatto valere il fondamento pattizio della soggezione ai sovrani, ben diverso dai principi dell'assolutismo che si affermarono con lo stato del Rinascimento. Allo stesso modo, si è detto, la scienza moderna si ricollega meglio a quella del Trecento che non all'interesse per la magia e l'astrologia così diffuso fra gli uomini di cultura del Rinascimento. Alla validità di queste tesi e ai loro punti deboli dedicheremo più avanti, in questo e nel prossimo capitolo, una discussione più particolareggiata. In questo paragrafo ci limiteremo a indicare come la visione del Medioevo oscuro conduca a far commettere puri e semplici errori di fatto, a cominciare dalla scarsa attenzione prestata al culto della luce e dei colori proprio dei costruttori delle cattedrali gotiche. Ovviamente esiste anche un Medioevo "medievale" e istituzioni come l'Inquisizione non possono essere ricondotte solo alle polemiche e alle calunnie dell'anticlericalismo illuminista e positivista. Quel che viene considerato "tipicamente" medievale si rivela però spesso frutto di leggende o tipico piuttosto di periodi posteriori. Ciò è stato ben mostrato da Régine Pernoud in un'appassionata apologia di quei secoli troppo bistrattati. Restando su uno solo dei suoi argomenti, dobbiamo ammettere che è difficile presentare le battaglie per l'emancipazione femminile cominciate nel XIX secolo come un "uscire finalmente dal Medioevo". Se non ci limitiamo agli stereotipi antifemministi coltivati dagli ambienti monastici, si deve riconoscere che la condizione della donna in termini di capacità giuridica (possibilità di esercitare attività economiche, stipulare contratti e via dicendo) è andata progressivamente peggiorando dopo il XIV secolo e che, 7
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