SCIPIONE GUARRACINO, Le età della Storia. I concetti di Antico ...

caso dai dori. Ma è su alcuni altri esemplari di medioevo che vorremmo soprattutto
richiamare l'attenzione, a cominciare da quello cinese. Jacques Gernet ha intitolato "Il
medioevo" la parte del suo libro Il mondo cinese sul periodo compreso fra la fine del
II secolo e il 589, con il ristabilimento dell'unità della Cina sotto la dinastia Sui,
oppure il 626, con il consolidamento della dinastia T'ang. Il paragone con il
Medioevo europeo è ovviamente limitato dal fatto che quello cinese è molto più
breve, perché dura solo poco più di quattro secoli. Ma gli elementi che rendono interessante
una comparazione sono troppo numerosi per essere considerati secondari:
non solo la divisione in molti regni barbarici, ma anche una crisi religiosa di portata
simile all'estinzione del paganesimo ellenistico-romano di fronte al cristianesimo.
Come ha scrirto Gernet, «il medioevo cinese è anche un periodo di grande fervore
religioso e si può dire che la Cina di quell'epoca fu buddista così come fu cristiana la
nostra Europa medievale». La fine del Medioevo cinese comportò nell'VIII secolo un
«ritorno alle fonti della tradizione classica», nel senso di un "rinascimento" letterario
e filosofico; la Cina andò anche più in là, perché il governo imperiale ridette il posto
che competeva alle religioni tradizionali e si oppose attivamente al buddismo, fino a
vietare completamente questo culto. D'altra parte, come fanno notare Mario Sabattini
e Paolo Santangelo nella loro Storia della Cina, se il concetto di medioevo si applica
utilmente alla storia cinese, è anche vero che questo Medioevo non conobbe né il feudalesimo
né la capacità del buddismo (a differenza di quanto fece il cristianesimo in
Occidente) di porsi «come potere autonomo nei confronti dello stato».
Un'altra differenza con il Medioevo europeo consiste nel fatto che questo è accaduto
storicamente una sola volta, mentre la Cina ne ha attraversati ancora due o tre. Anche
per il mondo arabo si può parlare con qualche utilità di una o più età medievali,
ma è solo sulla prima di queste che svolgeremo qualche rapida considerazione,
osservando prima di tutto che il "medioevo barbarico" arabo comincia poco dopo che
quello europeo si era avviato a finire. Nel corso dell'XI secolo l'Islam dovette subire
la pressione dei barbari cristiani (spagnoli, franchi, normanni) in Spagna, in Sicilia, in
Palestina. Ma l'analogia più interessante va trovata piuttosto nelle migrazioni dei
turchi selgiuchidi. Come era già accaduto all'impero romano con i germani, i turchi
erano stati da principio ammessi come soldati a Baghdad e nei principati islamici
persiani dei Samanidi e dei Ghaznavidi; si erano inoltre convertiti all'Islam, avevano
costituito dei principati barbarici dalla Bactriana alla Persia e infine dal 1055 erano
diventati i protettori militari del califfo di Baghdad, un po' come i franchi avevano
fatto nei confronti della Chiesa della Gallia e più tardi dello stesso papa di Roma. Ma
fu nel XIII secolo che il medioevo arabo e persiano raggiunse il suo punto più basso,
con le incursioni dei mongoli, la distruzione di Baghdad e la soppressione del
califfato. Dopo la nuova fase di guerre distruttive avvenute al tempo di Tamerlano,
alcuni studiosi hanno potuto parlare di un "rinascimento" islamico (letterario,
artistico, religioso) nel XV-XVI secolo, a Samarcanda, nella Persia sciita, nell'impero
ottomano e nell'India Moghul; Jean-Paul Roux ha potuto anche azzardare un
paragone fra Lorenzo il Magnifico e alcuni timuridi (discendenti di Tamerlano) di
Samarcanda. Un'ultima osservazione riguarda il Giappone, le cui istituzioni militari
hanno colpito l'attenzione di studiosi come Marc Bloch e Robert Boutruche per la
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