imperium

tale azione essi diedero spesso serie preoccupazioni
al governo nobiliare.
Riuscì, dunque, per vari decenni al trionfante
conservatorismo della nobiltà, che con le sue
splendide imprese di conquista si era posta come al
di sopra di ogni discussione, di mantenere intatti i
suoi privilegi rinviando la risoluzione dei vari
problemi, soprattutto di ordine economico e sociale,
cui si è accennato. Formalmente, alla base
dell’ordinamento statale continuò ad essere la
sovranità popolare, ma le assemblee in cui questa si
manifestava restarono ancor più di prima in balìa
della potente organizzazione delle grandi casate,
anche perché a radunarsi per dare il loro voto erano
per lo più i cives residenti in Roma, mentre di norma
risultava assente la gran massa di quelli sparsi nei
municipi e nelle colonie.
9. Cultura greca e humanitas romana. - La
reazione ultraconservatrice impersonata da Catone
giunse anche a combattere come pericoloso per
l’integrità dei costumi nazionali il diffondersi della
cultura greca, dei Graeculi come quello diceva con
aperto disprezzo. Ma qui non si trattava, in fondo,
che di un argomento polemico nel contrasto con
l’avversa fazione, accentrata nel circolo filellenico
degli Scipioni. Quello che di deteriore Catone
scorgeva nel costume pubblico e privato dei Greci,
corruzione, viltà, ambizione sfrenata, non poteva
essere sconosciuto alla più antica società romana:
solo che cominciava allora a manifestarsi in maggiori
proporzioni, ma non certo per colpa dei rapporti più
immediati col mondo greco-orientale.
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