imperium

province in dodici distretti maggiori, le diocesi. E
appunto nell’ambito di ogni diocesi si computavano
sia il numero dei coloni, sia l’estensione delle terre
soggette a imposizione (comprese in un apposito
catasto), e poi, in base al rapporto fra questi due
elementi, si determinava l’ammontare del tributo per
ogni caput: ammontare che variava da diocesi a
diocesi, essendo inversamente proporzionale alla
densità demografica. E come per assicurare la
riscossione del tributo si applicava rigorosamente il
principio della responsabilità collettiva, così allo
stesso fine rispose l’istituzione del più stretto
legame fra il colono e la terra, la servitù della gleba.
Ma anche il più rigido sistema fiscale non poteva da
solo bastare a raddrizzare una situazione economica
compromessa, fra l’altro, dalla circolazione di una
moneta divisionale come il denarius, ridottosi a un
piccolo pezzo di rame imbiancato. A cominciare dai
produttori, questi si rifiutavano di cedere la loro
merce in cambio di una moneta il cui valore
intrinseco era di gran lunga più basso del potere di
acquisto attribuitogli dall’autorità statale, e invano
Diocleziano sperò di mettere un freno al rincaro dei
prezzi con l’emanazione di un calmiere, il famoso
edictum de pretiis del 301. Uno dei capisaldi della
riforma dell’amministrazione provinciale fu poi la
definitiva separazione, già avviata da Gallieno, del
potere civile da quello militare. Ai governatori di
provincia spettava unicamente la cura
dell’amministrazione civile, mentre il comando dei
presìdi militari era riservato ai duces, da essi
indipendenti; i duces erano poi subordinati ai
rispettivi vicarii, i capi delle dodici diocesi, che alla
loro volta erano agli ordini dei prefetti del pretorio.
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