imperium

diversificarono così i patrizi e i plebei, questi ultimi
normalmente in rapporto di dipendenza verso i
primi come clientes verso il patronus. Le cose,
naturalmente, cambiarono quando si presentarono
condizioni industriali e commerciali favorevoli a
nuove e diverse ricchezze, e la vecchia aristocrazia
fondiaria, per quanto organizzata a difesa dei suoi
privilegi, dovette subire la concorrenza di famiglie
plebee che si affacciavano in primo piano nella vita
politica e sociale.
5. Evoluzione dell’istituto regio e avvento della
repubblica. - Come su Romolo, così sugli altri re di
Roma la tradizione ci ha conservato racconti relativi
a opere di pace (ordinamenti religiosi e giuridici,
lavori pubblici, ecc.) e a imprese di guerra contro le
comunità vicine; tutti racconti sui quali è legittimo
esercitare punto per punto il vaglio della critica, ma
arbitrario giungere a conclusioni globalmente
distruttive (come quella, p. es., di non credere
all’esistenza di un periodo monarchico in Roma). Se
ne farà qualche cenno più avanti; qui conviene
piuttosto soffermarsi sulle caratteristiche
dell’istituto regio dei Latini. A tal fine bisogna tener
conto della “comune nazionalità italica” (come l’ha
chiamata G. DE SANCTIS, Storia dei Romani, I, p. 170)
“dei Siculi e dei Latini”. Perciò è possibile il
confronto tra istituto regio dei Latini e istituto regio
dei Siculi (v. S. MAZZARINO, Dalla monarchia allo
stato repubblicano, p. 28 sgg.). Infatti nel Lazio antico,
e particolarmente a Roma, il rex oltre le funzioni di
comando sopra ricordate ha anche funzioni sacrali:
«Egli è il capo dello stato romano arcaico, e
l’esistenza di un’età regia in Roma è confermata
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