imperium

favorevole, che pure lo contrapponeva al suo
comandante e protettore, e sebbene da questo in
vario modo osteggiato riuscì a tornare a Roma e a
porre la sua candidatura al consolato. Eletto console
per il 107 e incaricato espressamente, con apposita
legge, del comando in Africa, attese alacremente ai
preparativi preoccupandosi soprattutto del buon
esito delle operazioni di arruolamento. Infatti
nell’organizzazione militare di Roma repubblicana,
in mancanza di veri e propri organici in servizio
permanente, quando gli sviluppi della politica
sboccavano nella guerra colui al quale veniva
affidato il comando delle operazioni doveva in
primo luogo preoccuparsi di allestire l’esercito. E
questo o creandolo ex novo, o potenziandolo nel caso
avesse assunto il comando di un esercito già
costituito.
Ora, già dal tempo delle interminabili
campagne di Spagna le leve si svolgevano con una
certa difficoltà perché buona parte dei cittadini
tenuti al servizio nelle legioni (cioè quelli iscritti
nelle 5 classi censitarie) cercavano di sottrarsi ai loro
obblighi. Per ovviare all’inconveniente era stato via
via diminuito (fino alla cifra bassissima di 1. 500
assi) il censo minimo per l’attribuzione dei cittadini
alla V classe, sicché molti degli appartenenti agli
strati più poveri della cittadinanza potessero esservi
iscritti e, quindi, venir chiamati a prestar servizio
nelle legioni, naturalmente armati ed equipaggiati a
spese dello Stato. Rivelatosi inadeguato anche tale
espediente, Mario fece ancora un passo avanti
reclutando direttamente, come volontari, i capitecensi,
con il risultato che allora, e poi in seguito, le legioni
risultarono formate pressoché esclusivamente di
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